我們永恆的城堡
Our Eternal Chateau
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內容簡介
本書為《臺大人文庫》叢書系列。國立臺灣大學早期校友、北美女作家唐潤鈿女士最新著作“我們永恆的城堡”唐潤鈿短篇小說集，唐女士服務於圖書館三十三年，退休後赴美定居，近年返回臺灣，本書是作者陸續在北美世界日報、中華日報副刊與報章雜誌中所發表的文章選集，作品包羅萬象涵蓋散文、小說、電視劇、廣播劇，閱讀對象從小學生到銀髮族，唐潤鈿女士彷彿是位天生的說書人，其文字細膩、觸感敏銳，對事物有獨到的見解，是難得一見的優秀華文女作家。
本書記錄了唐潤鈿在大千世界──從臺灣到美國──所觀察、所體驗、所思考的各種感人故事，以短篇小說集結成冊，包含親子互動之道、和睦家庭之道、夫妻相處之道、人生法理情的小品文章，也有唐女士在飛機上親身經歷過的神怪事，以及她在美國的生活雜記等，小說與故事中也探討了現代人的異國婚姻與各種法律問題，是讀者在萬象世界中自我警惕的一部生活哲學。
唐潤鈿女士以她獨到的觀察力、豐富的想像力，透過文字與記憶爬梳整理，將一個個不同的小說與故事彙集成短篇小說集，透過微出版─永不絕版，令人讀來愛不釋手，本人特以推薦，希望臺灣、美國與全球僑界的華文讀者可透過全球最大的Amazon亞馬遜網路書店一起支持來自臺灣中華民國的華文作品！
漢世紀臺灣學人出版網EHGBooks總編輯
丘宏義
本書記錄了唐潤鈿在大千世界──從臺灣到美國──所觀察、所體驗、所思考的各種感人故事，以短篇小說集結成冊，包含親子互動之道、和睦家庭之道、夫妻相處之道、人生法理情的小品文章，也有唐女士在飛機上親身經歷過的神怪事，以及她在美國的生活雜記等，小說與故事中也探討了現代人的異國婚姻與各種法律問題，是讀者在萬象世界中自我警惕的一部生活哲學。
唐潤鈿女士以她獨到的觀察力、豐富的想像力，透過文字與記憶爬梳整理，將一個個不同的小說與故事彙集成短篇小說集，透過微出版─永不絕版，令人讀來愛不釋手，本人特以推薦，希望臺灣、美國與全球僑界的華文讀者可透過全球最大的Amazon亞馬遜網路書店一起支持來自臺灣中華民國的華文作品！
漢世紀臺灣學人出版網EHGBooks總編輯
丘宏義
目錄
丘宏義 序
林黛嫚 溫婉的寫作與人生
唐潤鈿 感恩
中墨悲情故事
雷暴雨與怪夢
憂鬱的伯理
五月子競選議員
海角一樂園─半世紀後的重聚
痛
奇妙的安排
驚喜巧遇
母子心聲
情人節
姻緣一線牽
我們永恆的城堡－家
〈A〉我們的城堡
〈B〉親子之間
〈C〉一念之差
〈D〉煙霧
〈E〉筆友老老
〈F〉一失手終身恨
我們永恆的城堡─後記
林黛嫚 溫婉的寫作與人生
唐潤鈿 感恩
中墨悲情故事
雷暴雨與怪夢
憂鬱的伯理
五月子競選議員
海角一樂園─半世紀後的重聚
痛
奇妙的安排
驚喜巧遇
母子心聲
情人節
姻緣一線牽
我們永恆的城堡－家
〈A〉我們的城堡
〈B〉親子之間
〈C〉一念之差
〈D〉煙霧
〈E〉筆友老老
〈F〉一失手終身恨
我們永恆的城堡─後記
序／導讀
唐潤鈿 感恩
以前我曾寫過一篇「祈求與感恩」於中華日報副刊刊載，因為那時我腰背疼痛，突然腿也痛，無法舉步。由同事從辦公室送我去醫院，用輪椅推我進急診室。後住院，經骨科權威鄭俊達醫師診治，病名「右側髖關節炎及脊椎骨疏鬆壓著了神經」。當時我以為就此癱瘓，好像末日臨頭。但突然似乎望見了一線曙光，我要祈求全能的天父助我，上主似乎也俯聽了我的祈禱。我在住院與藥物治療及運動復健下重新站立，舉步。後遭一次小車禍跌斷了右臂，送醫急診，發現嚴重骨質疏鬆，且需動手術。我很害怕，祈求上主最好不動手術。那時兒女都在國外，身旁只有老伴。後經台大醫院侯勝茂醫師治療，他看了Ｘ光片，說骨頭有再生的能力，可以不動手術，不過有手臂舉不高的後遺症。我不在乎手臂舉多高，只要不動手術，經過多時的治療打針，在沒動手術下碎成四瑰的右肱骨癒合了，比預期的效果好，侯醫師誇我是最合作的病人。
後來老伴腸癌離世，在榮總醫院懷遠廳由龔士榮、李鴻皋、與桂雅安三位神父主持殯葬彌撒，而後安葬於五指山國軍示範公墓，料理好後事，兒女又都回到國外工作崗位。我在台北成了獨居老人。
有一天我在家中摔跤，跌斷了右髖骨，親戚送我進榮總醫院，次日要動手術，我害怕極了，見是一位年輕醫生替我操刀。因局部麻醉，手術時我頭腦清醒，看著牆壁螢幕上醫生的動作，並聽到醫生說話與敲打骨頭的聲音。我不敢闔眼，怕會一睡不醒，內心在祈求天主賜我平安。果然我能平安的回到家裡，便寫下了當時的感觸。該文是這像樣開頭的：「年輕時我愛寫“人的命運掌握在自己手中。”我很自大，認為自己是命運的主宰，只要加上自我努力，必然心想事成。生命是一程美麗愉悅的旅程。可是，進入人生七十的晚景，我體驗到人生無奈的真理：人軟弱無能，一無自主能力，一切都掌握在造物主的手中......」
我在台北獨居，女兒不放心，便接我去美國住在她家，可是外孫女自閉症，我不願增添女兒麻煩，想回台北。女兒不同意，為了可就近照顧，我住進了有良好設施猶太人辦的老人公寓多年。
2010年冬天美國奇冷，我因頸子非常痛要去看醫生，但雪太深，女兒開不了門，不能接我去看病，且醫院也停止一般門診，公寓工作人員也因交通問題，辦公室只有經理與少數工作人員。我問經理該怎麼辦？她真好，替我打911，救護車來接我送醫院，掃瞄診治，為這事我寫了一篇題名「痛」的短篇小說在北美世界日報刊出。次年，我?定返回台北定居，因怕美國的寒冬。又因兒子住在台北了。母子可相依為命。
目前我還是需要到附近的醫院看骨科門診，真是人生何處不相逢，在榮總為我動手術的年輕醫生──魯子全醫師現在已是這醫院的副院長。他對我這老病人頗為親切，當時我因他年輕而懷疑他的醫術，現時我的腿也一拐一拐，但總是他當時救助了我。不過現在骨折處因當時用鋼板，又塗骨膠太多，妨礙血液流通，骨頭有些壞死，他推介我去看榮總陳主任換人工髖骨，但是我怕手術總有風險，只看了一次，沒敢再去。仍在附近醫院診治。
現在我骨病之外又有眼疾，兩眼都有白內障，左眼在美動過手術，視力仍然不好，醫生都說是黃斑水腫，但另一美國醫生說那是白內障手術的後遺症，機率不多，約百分之三。經診治，左眼水腫漸消，但長了一層膜，影響視力，後來雷射。效果還好。目前左眼黃斑水腫巳穩住，但又在長膜，我在台北柱著拐杖還要去看眼科醫生。
年歲大了，多病痛在所難免，這是常理。但還算好，沒有大病。上主卻賜我一顆感恩的心與熱愛生命的力量！讓我能進入八十老耄之年。
我閱歷著人世間的光怪陸離。但常會見到許多異事和溫馨奇遇。更像有聖神居住在我心中，敦促我握筆記述下來。予人分享。
最近有機緣將要出版「我們永恆的城堡」（短篇小說集）乙書，而且在骨病、腿痛、眼疾中我還有心力來寫成這篇蕪文，覺得訝異，更感覺這是天父垂憐恩賜厚愛！衪引領我經過許多世途幽谷，面對人生的苦痛與不如意及種種磨鍊，而我能仍然矻立，緩緩走向人生終站。這一切可不是上主的指引護佑？除了感恩之外還能說什麼？！唯有「感恩」兩字！
也祈望大家都能珍視生命，多多祈求上主指引！
此拙文「感恩」同步於「喜訊」雙月刊85期，「天主教之聲」雜誌8月號刊出。
唐潤鈿
2013.7.21
林黛嫚 溫婉的寫作與人生
作為資深作家唐潤鈿女士的晚輩，為她的新書作序是不合宜的，說是寫讀後感，目今分眾的文學環境，以及網路書寫的普及，人人都是作者，似乎也沒有誰在乎誰的讀書心得，因此?之不恭地接下這個工作之後，我便努力思考，應該從哪一個角度來推薦這本書？記得我主編《中央副刊》時，唐女士就是《中央副刊》的作者，這次又因為我接任「中國婦女寫作協會」理事長，而要我寫這篇稿子，我想我便來敘述一下我和婦協的淵源吧。
在「中央副刊」工作一段時間後，因為梅新主編是男士，和女作家聯繫的工作很自然就落到我身上，也記不得是哪一年，就在林海音女士的介紹下加入「中國婦女寫作協會」，海音女士也許認為擔任文藝副刊的編輯應該多多加入文藝社團，可以認識作家，建立情誼，方便邀稿，除了「婦協」，她還先後推薦我加入「中華民國筆會」、「世界女記者與作家協會中華民國分會」，我和文藝團體結緣就是這麼開始的。在我開始寫作的一九八Ｏ年代，文藝團體功能已經式微，如果不是林海音女士的引薦，我也不會經由這些文藝團體和張秀亞、琦君、華嚴、康芸薇、曹又方、姚宜瑛等我親昵地稱呼阿姨的女作家們熟識。當然這些人原本就是《中副》的作者，又有共同的文藝團體聯繫感情，不只是邀稿方便，辦活動時要找人參與也便利許多。
二ＯＯ一年，曹又方當選婦協理事長，找我當秘書長，我才從一位偶爾參加活動的會員成為「婦協」的核心幹部，加上那段期間，曹理事長經常出國，有時我也得「代理」理事長，這才對「婦協」的歷史與發展有進一步的了解。
一九五Ｏ年代，台灣由於政治上的劇烈變化，全國上下籠罩在反共復國的氛圍裡，為了號召文化界人士，以響應國民政府遷台後的文藝政策，在官方主導下，先後成立「中國文藝協會」、「中國青年寫作協會」，在當時大多數成名女作家獨立創作、嶄露頭角之際，卻缺乏一個以婦女為對象的文藝社團，於是一九五五年，由蘇雪林、謝冰瑩、李曼瑰、徐鍾珮、張明、劉枋、鍾梅音、張秀亞、張?菡等女作家發起成立「台灣省婦女寫作協會」，一開始成立會員即有三百多位成員，可見當時的勢力多麼龐大！「省婦協」提倡「鼓勵女性創作，研究婦女問題」，這群擁有大專高等教育，又受過五四運動洗禮的女作家們，不僅經常舉辦寫作座談會，讓喜愛創作的成員彼此交換創作心得，又計畫出版作品，使得女性創作的人數和作品在短期間內大為增加，為女性文學在台灣文學史上開創了新契機。一九六九年，由於台北市改制為院轄市，依據行政區的規定，居住在台北市的人就不能參加台灣省的團體，於是在北部的「省婦協」的會員就另籌組「中國婦女寫作協會」，成立時會員雖僅有一百四十八人，和「省婦協」時代不可同日而語，但成員以作家和畫家為主，專長和興趣更為集中，成功地以女性書寫的傳遞和交流建構起女性間的聯結網絡。
這個沒有固定會址，沒有經常性活動費用，完全靠女性文友自發地組織和聯繫的文藝團體，竟然也能走過半世紀以上的歲月，不管外界環境如何變化，女作家們始終專注於文學的經營，在各自的崗位上堅持創作，為女性社群建立一個跨時代的典範。許多「婦協」的女作家們終其一生都沒有放下她手上的筆，持續走在文藝創作的道路上，琦君、林海音、張秀亞、潘人木、曹又方等人是如此，華嚴、梁丹丰、劉靜娟、陳若曦也是如此，和「婦協」一起走過數十年歲月的唐潤鈿女士何嘗不是其中一員！她八十餘歲高齡還有新作出版，可真讓我們後生晚輩大開眼界，也感受到前輩作家們的創作熱情。
收在《我們永恒的城堡》這短篇小說集裡的小說，類型多元，題材寬廣，雖然因收錄作品的創作時間較長，又沒有一個統一的書寫主題，整體看來，略顯蕪雜，然而每一則故事中充滿著創作者的哲思，以及對人間無限包容的愛心，讀完心中十分溫暖，對照現實生活中屢見不鮮的欺詐、暴虐、強凌弱、富壓貧等不公不義的事情，也許作者正是透過女性溫婉的性情、親人愛物的眼光來提醒世人，人間也有真善的一面。期待讀者們看完這本書，也能和我一樣感受到生命的美好。
中國婦女寫作協會理事長
林黛嫚
2013.7.18
以前我曾寫過一篇「祈求與感恩」於中華日報副刊刊載，因為那時我腰背疼痛，突然腿也痛，無法舉步。由同事從辦公室送我去醫院，用輪椅推我進急診室。後住院，經骨科權威鄭俊達醫師診治，病名「右側髖關節炎及脊椎骨疏鬆壓著了神經」。當時我以為就此癱瘓，好像末日臨頭。但突然似乎望見了一線曙光，我要祈求全能的天父助我，上主似乎也俯聽了我的祈禱。我在住院與藥物治療及運動復健下重新站立，舉步。後遭一次小車禍跌斷了右臂，送醫急診，發現嚴重骨質疏鬆，且需動手術。我很害怕，祈求上主最好不動手術。那時兒女都在國外，身旁只有老伴。後經台大醫院侯勝茂醫師治療，他看了Ｘ光片，說骨頭有再生的能力，可以不動手術，不過有手臂舉不高的後遺症。我不在乎手臂舉多高，只要不動手術，經過多時的治療打針，在沒動手術下碎成四瑰的右肱骨癒合了，比預期的效果好，侯醫師誇我是最合作的病人。
後來老伴腸癌離世，在榮總醫院懷遠廳由龔士榮、李鴻皋、與桂雅安三位神父主持殯葬彌撒，而後安葬於五指山國軍示範公墓，料理好後事，兒女又都回到國外工作崗位。我在台北成了獨居老人。
有一天我在家中摔跤，跌斷了右髖骨，親戚送我進榮總醫院，次日要動手術，我害怕極了，見是一位年輕醫生替我操刀。因局部麻醉，手術時我頭腦清醒，看著牆壁螢幕上醫生的動作，並聽到醫生說話與敲打骨頭的聲音。我不敢闔眼，怕會一睡不醒，內心在祈求天主賜我平安。果然我能平安的回到家裡，便寫下了當時的感觸。該文是這像樣開頭的：「年輕時我愛寫“人的命運掌握在自己手中。”我很自大，認為自己是命運的主宰，只要加上自我努力，必然心想事成。生命是一程美麗愉悅的旅程。可是，進入人生七十的晚景，我體驗到人生無奈的真理：人軟弱無能，一無自主能力，一切都掌握在造物主的手中......」
我在台北獨居，女兒不放心，便接我去美國住在她家，可是外孫女自閉症，我不願增添女兒麻煩，想回台北。女兒不同意，為了可就近照顧，我住進了有良好設施猶太人辦的老人公寓多年。
2010年冬天美國奇冷，我因頸子非常痛要去看醫生，但雪太深，女兒開不了門，不能接我去看病，且醫院也停止一般門診，公寓工作人員也因交通問題，辦公室只有經理與少數工作人員。我問經理該怎麼辦？她真好，替我打911，救護車來接我送醫院，掃瞄診治，為這事我寫了一篇題名「痛」的短篇小說在北美世界日報刊出。次年，我?定返回台北定居，因怕美國的寒冬。又因兒子住在台北了。母子可相依為命。
目前我還是需要到附近的醫院看骨科門診，真是人生何處不相逢，在榮總為我動手術的年輕醫生──魯子全醫師現在已是這醫院的副院長。他對我這老病人頗為親切，當時我因他年輕而懷疑他的醫術，現時我的腿也一拐一拐，但總是他當時救助了我。不過現在骨折處因當時用鋼板，又塗骨膠太多，妨礙血液流通，骨頭有些壞死，他推介我去看榮總陳主任換人工髖骨，但是我怕手術總有風險，只看了一次，沒敢再去。仍在附近醫院診治。
現在我骨病之外又有眼疾，兩眼都有白內障，左眼在美動過手術，視力仍然不好，醫生都說是黃斑水腫，但另一美國醫生說那是白內障手術的後遺症，機率不多，約百分之三。經診治，左眼水腫漸消，但長了一層膜，影響視力，後來雷射。效果還好。目前左眼黃斑水腫巳穩住，但又在長膜，我在台北柱著拐杖還要去看眼科醫生。
年歲大了，多病痛在所難免，這是常理。但還算好，沒有大病。上主卻賜我一顆感恩的心與熱愛生命的力量！讓我能進入八十老耄之年。
我閱歷著人世間的光怪陸離。但常會見到許多異事和溫馨奇遇。更像有聖神居住在我心中，敦促我握筆記述下來。予人分享。
最近有機緣將要出版「我們永恆的城堡」（短篇小說集）乙書，而且在骨病、腿痛、眼疾中我還有心力來寫成這篇蕪文，覺得訝異，更感覺這是天父垂憐恩賜厚愛！衪引領我經過許多世途幽谷，面對人生的苦痛與不如意及種種磨鍊，而我能仍然矻立，緩緩走向人生終站。這一切可不是上主的指引護佑？除了感恩之外還能說什麼？！唯有「感恩」兩字！
也祈望大家都能珍視生命，多多祈求上主指引！
此拙文「感恩」同步於「喜訊」雙月刊85期，「天主教之聲」雜誌8月號刊出。
唐潤鈿
2013.7.21
林黛嫚 溫婉的寫作與人生
作為資深作家唐潤鈿女士的晚輩，為她的新書作序是不合宜的，說是寫讀後感，目今分眾的文學環境，以及網路書寫的普及，人人都是作者，似乎也沒有誰在乎誰的讀書心得，因此?之不恭地接下這個工作之後，我便努力思考，應該從哪一個角度來推薦這本書？記得我主編《中央副刊》時，唐女士就是《中央副刊》的作者，這次又因為我接任「中國婦女寫作協會」理事長，而要我寫這篇稿子，我想我便來敘述一下我和婦協的淵源吧。
在「中央副刊」工作一段時間後，因為梅新主編是男士，和女作家聯繫的工作很自然就落到我身上，也記不得是哪一年，就在林海音女士的介紹下加入「中國婦女寫作協會」，海音女士也許認為擔任文藝副刊的編輯應該多多加入文藝社團，可以認識作家，建立情誼，方便邀稿，除了「婦協」，她還先後推薦我加入「中華民國筆會」、「世界女記者與作家協會中華民國分會」，我和文藝團體結緣就是這麼開始的。在我開始寫作的一九八Ｏ年代，文藝團體功能已經式微，如果不是林海音女士的引薦，我也不會經由這些文藝團體和張秀亞、琦君、華嚴、康芸薇、曹又方、姚宜瑛等我親昵地稱呼阿姨的女作家們熟識。當然這些人原本就是《中副》的作者，又有共同的文藝團體聯繫感情，不只是邀稿方便，辦活動時要找人參與也便利許多。
二ＯＯ一年，曹又方當選婦協理事長，找我當秘書長，我才從一位偶爾參加活動的會員成為「婦協」的核心幹部，加上那段期間，曹理事長經常出國，有時我也得「代理」理事長，這才對「婦協」的歷史與發展有進一步的了解。
一九五Ｏ年代，台灣由於政治上的劇烈變化，全國上下籠罩在反共復國的氛圍裡，為了號召文化界人士，以響應國民政府遷台後的文藝政策，在官方主導下，先後成立「中國文藝協會」、「中國青年寫作協會」，在當時大多數成名女作家獨立創作、嶄露頭角之際，卻缺乏一個以婦女為對象的文藝社團，於是一九五五年，由蘇雪林、謝冰瑩、李曼瑰、徐鍾珮、張明、劉枋、鍾梅音、張秀亞、張?菡等女作家發起成立「台灣省婦女寫作協會」，一開始成立會員即有三百多位成員，可見當時的勢力多麼龐大！「省婦協」提倡「鼓勵女性創作，研究婦女問題」，這群擁有大專高等教育，又受過五四運動洗禮的女作家們，不僅經常舉辦寫作座談會，讓喜愛創作的成員彼此交換創作心得，又計畫出版作品，使得女性創作的人數和作品在短期間內大為增加，為女性文學在台灣文學史上開創了新契機。一九六九年，由於台北市改制為院轄市，依據行政區的規定，居住在台北市的人就不能參加台灣省的團體，於是在北部的「省婦協」的會員就另籌組「中國婦女寫作協會」，成立時會員雖僅有一百四十八人，和「省婦協」時代不可同日而語，但成員以作家和畫家為主，專長和興趣更為集中，成功地以女性書寫的傳遞和交流建構起女性間的聯結網絡。
這個沒有固定會址，沒有經常性活動費用，完全靠女性文友自發地組織和聯繫的文藝團體，竟然也能走過半世紀以上的歲月，不管外界環境如何變化，女作家們始終專注於文學的經營，在各自的崗位上堅持創作，為女性社群建立一個跨時代的典範。許多「婦協」的女作家們終其一生都沒有放下她手上的筆，持續走在文藝創作的道路上，琦君、林海音、張秀亞、潘人木、曹又方等人是如此，華嚴、梁丹丰、劉靜娟、陳若曦也是如此，和「婦協」一起走過數十年歲月的唐潤鈿女士何嘗不是其中一員！她八十餘歲高齡還有新作出版，可真讓我們後生晚輩大開眼界，也感受到前輩作家們的創作熱情。
收在《我們永恒的城堡》這短篇小說集裡的小說，類型多元，題材寬廣，雖然因收錄作品的創作時間較長，又沒有一個統一的書寫主題，整體看來，略顯蕪雜，然而每一則故事中充滿著創作者的哲思，以及對人間無限包容的愛心，讀完心中十分溫暖，對照現實生活中屢見不鮮的欺詐、暴虐、強凌弱、富壓貧等不公不義的事情，也許作者正是透過女性溫婉的性情、親人愛物的眼光來提醒世人，人間也有真善的一面。期待讀者們看完這本書，也能和我一樣感受到生命的美好。
中國婦女寫作協會理事長
林黛嫚
2013.7.18
試閱
敘述人生際遇難以預料，是華人與墨西哥人的一個愛情故事，並兼及佛教與天主教教義，闡揚愛的真諦。寫夫婦、婆媳、母女間的關愛與真情。
夢美望著天空，見有白雲飄動，像綿羊那樣潔白可愛，但一會兒像是吼叫的的獅子在追逐羊羣，羊羣不見了，只見張牙舞爪的獅子，兇猛的向她撲來。她嚇壞了。
「不，不！」她驚叫。
後來她發覺自己在屋子裡。她想她是安全的。怎麼沒有美美，菲菲還有悌悌呢？他們在那兒？她環顧四周，這屋子不是自己的家。四周全是牆壁，高處才有一個小圓窗，門也是鎖著的。她記起來了，剛才有人帶她進來，但不知道為什麼，她會來這兒？
她又從小圓窗往外看，只能看到天空，仍然飛飄著白雲，還夾著些烏雲。使她想到成語「坐井觀天」。她此時正像是隻井底青蛙，無法跳出去。她嘆了口氣：「唉！我失去了自由！不能出去，我被關起來了！」她記不得剛才所發生的事，但只想到小時侯。
小時候，夢美是家中的大女兒，父母的掌上明珠，她有兩個弟弟，一個妹妹。家住臺北，他們讀的小學和中學都是私立學校，她從小學鋼琴，在她耳際響起初學時的曲譜「小蜜蜂，嗡嗡嗡...」
後來她考上公立大學，但是鋼琴老師說她有音樂天份，得到父母的同意，她沒上大學，就送她到紐約的一所音樂學院，主修鋼琴，副修聲樂。美國的教授、同學都誇她的音樂天賦，而對她的美妙歌喉更為欣賞。她在歡送畢業同學晚會上，她唱了一首義大利名歌，她看到台下觀眾都為她鼓掌，尤其有一位更為熱烈，不像是白人也不是黑人。五管端正，品貌很討人喜歡。後來居然到後台來獻花。
他自我介紹，名叫墨菲。他說他最欣賞歌喉亮麗的女性，他的母親是義大利人，有天生的好歌喉，父親是墨西哥人，在紐約一家音樂器材行工作，他的父親也愛唱歌，會拉小提琴，他的父母在美國巧遇相愛而結婚，就生下他一個獨子。從小他在家聽母親唱歌，也跟父親出入音樂器材行，由於耳濡目染，所以他喜歡音樂愛唱歌，不過他不以音樂為終身事業，從事商業，對華爾街股市暸如指掌。
夢美對墨菲也一見鍾情。彼此留下了電話，以後經常約會，因墜入情網，不久便決定結婚。夢美將喜訊告知遠在臺北的父母，父母希望她畢業後再結婚，而她欣喜地自認為覓得志趣相投的意中人，反正離畢業典禮也只有兩個月，所以父母也不堅決反對，來到美國參加了女兒的婚禮。篤信佛教的母親也認為良緣天定，來祝福他們。
夢美更編織未來的人生美夢。她想，她居然能遇到志趣相投的另一半，定能組織一個幸福美滿的家庭。此外，也一定可以發展她的音樂才華，鋼琴之外，在聲樂演唱可能也會達到高峰。
可是她怎會想到，在畢業典禮之前，她發現自已懷孕。嘔吐不舒服，在畢業典禮時因惡心而中途離開。此後所有登臺演唱的機會也都失去。那時她為自己的早婚而後悔，為了前途，她想打胎，而墨菲不贊成，有時為此爭執。
還好樂觀的義大利婆婆帶著歡樂的歌聲常來看他們，也安慰夢美，叫夢美放心，生下孩子以後，她來照顧！所以夢美仍然可以一展才華。其實夢美也愛孩子，為能有這樣一位明理良善的婆婆而高興，也感恩。
義大利婆婆是天主教信徒，她說孩子是上主賜給每個家庭最好的禮物。樂觀有宗教信仰的她，要夢美為了孩子，心情必須保持愉快，並希望她到教堂多聽聽聖歌，也常一起出席音樂會或演唱晚會，這是最好的胎教，將來出生的孩子一定聰明伶俐，活潑可愛。
夢美果然生了一個可愛的女兒，眼睛鼻子像墨菲，嘴巴像夢美。義大利婆婆也實踐諾言來幫忙照顧。因女兒在五月出生，就取加為May，小名就叫美美。滿月時，夢美的父母也遠從臺北來探望外孫女，真像是個洋娃娃，大眼睛，高鼻樑，棕色頭髮。像蘋果似的臉蛋，人見人愛，他們出自內心的喜愛她，真有點捨不得離開。因此在美國住了二個多月，要返回臺北時，夢美卻又發現懷孕了。
夢美的母親認為也好，趁著年輕，連著生一個兒子或女兒都好，而且有義大利婆婆照顧，所以夢美的母親跟著父親高興也放心的離美返台了。夢美第二胎生的又是女兒，也很漂亮，取名菲菲。
美美和菲菲只相差一歲一個多月。兩個孩子能吃能睡，日夜長大，不知情的人還以為是一對可愛的雙胞胎。那時夢美全心全意的在兩個可愛的女兒身上，把自已的聲樂和鋼琴全都拋諸腦後。
菲菲已牙牙學語，會爬會走。兩歲半時，夢美又生第三胎，是兒子，取名悌悌。美美因是大姐，更是走得快，爬得高，跌倒流血都不哭。夢美常誇美美勇敢，不怕痛，乖。美美動作靈敏，但不講話，也不會叫爸媽，全家人懷疑憂慮美美是啞巴，於是看醫生，醫生說美美有自閉症傾向，平時多注意觀察美美的動作，過些日子再來看。
美美是個乖孩子，她喜歡抱著她心愛的米老鼠。吃飯睡覺，走路，玩耍都要抱著它，很安靜，不吵也不鬧。她有個怪動作，喜歡推倒桌上的瓶瓶罐罐與茶杯。她不愛吃時把盤子與刀叉丟地上，五歲多了，還不會上廁所大小便，所以一直包尿布，後來醫生斷定她是患了自閉症，於是夢美向醫生與自閉症中心求助，如何來管教？後來總算在六歲時，把她的大小便訓練好。可以不用包尿布，也上特殊學校，可是她的行為愈來愈壞，吐口水，丟東西，打人，推倒電視機，凡是推得動的東西她都要推倒，而且她最愛欺侮妹妹，妹妹見到她非常害怕，真像是老鼠見到貓，嚇得躲起來，關上自己的房門。為了安全，菲菲與悌悌請有保母照顧。
美美十歲生日時，外公外婆從臺北來，還送了一架鋼琴，都說自閉症孩子可能有某方面的天份，想藉音樂來薰陶，發揮所長。結果美美把一瓶果汁倒在琴鍵上，一次還打了外婆一巴掌。夢美的媽媽為了這一巴掌，痛哭了一天，她悲歎：「大概是前世作孽，挨外孫女的巴掌。我從小到老還沒被人打過巴掌！我會永遠記住這一巴掌。」所以她回到臺北以後，不願再到夢美家，說美美是討債鬼。
但美美長得高健美，十三歲時已婷婷玉立，稱得上是一個小美人，可是她的行為粗魯得可怕，不但丟杯子，瓶子，還推翻餐桌。不能罵她，若打罵，她會還手，一次把夢美打哭了。夢美摀住臉，順手拿起一把傘，把傘柄也打斷了，美美才討饒，大叫不要打。
在美國是不能打小孩的，若小孩身上有瘀青，被人發現說是父母打的，父母會被告發受罰。夢美並不是怕受罰而不打孩子，而是由於她的愛心和耐心，那是唯一的一次，平時她是不打孩子的。她覺得打沒有用，和顏悅色地以教導自閉症孩子ABA等方式來教導，比較有效。
小時候菲菲和美美長得像是雙胞胎，然而後來兩姐妹差距愈來愈大，菲菲十四歲了，比十一歲半的悌悌還矮。夢美帶菲菲去看醫生，醫生說菲菲發育遲緩，而且有肌肉萎縮的現象。
夢美回到家裡為此大哭一場，自歎命苦，怎麼生下兩個女兒都有怪病？是前世作孽？還是今世作了什麼壞事而得了「報應」，難道就是母親常說的「因果報應」嗎？！義大利婆婆來安慰她，叫她別傷心難過，並說：
「這不是你的錯，妳是好人，好女孩。不要煩惱，我們應該要有愛心，來好好照顧她們。明天，我陪妳一起去看別的醫生。」
此後，夢美帶美美或菲菲去看醫生，都是由義大利婆婆陪著一起去。每次婆婆都會說：
「也許是上主在考驗我們，我們應該向上主祈禱，聖經上說凡祈求的都會得到。我們應該有信心！今天的困難陰暗必會過去。也不要為明天憂慮。因為明天在上主手中，明天自有明天的陽光，明天的福氣。明天的憂慮也應該到明天再說，我們不一定要求道路平坦，而我們向主要求給我們力量來克服崎嶇不平和困苦難走的路。」
夢美受到婆婆愛心的薰陶，也毫無怨言的付出愛心，她全心全意全力的都放在兒女身上，她想，上主是在考驗她。她希望她有力量走過這崎嶇，痛苦，難行的路途，能夠見到明曰美麗的陽光。
紐約世貿大廈遭受恐怖攻擊以後，美國股市一蹶不振，墨菲的心情也跌入了谷底，回到家裡總是悶悶不樂。一天他拿出一把手槍把玩，夢美怕他想不開。自己雖在痛苦中，裝出善意的微笑，並說替他代為保管，於是順手把手槍放在抽屜裡。後來她打電話給有愛心善心的婆婆，邀了公公一起吃飯談天，以消解墨菲的鬱悶。
夢美也乘機悄悄地把手槍一事告訴了婆婆。婆婆又講了些聖經上的故事，耶穌行的奇蹟，跛腳的被醫好了，使瞎子也能看見。以後便言歸正傳，該如何走過痛苦陰暗的幽谷。而後帶領大家唸慈悲串經，並祈求上主護佑引領他們走出幽谷，把一切的苦惱全交託給上主。不要為明天憂慮，因為明天在主手，明天的憂慮也該明天憂。只求上主賜給我們力量克服目前的困難，更期望有奇蹟出現。
一天，夢美與臺北的母親通電話，向母親問好。母親問：
「悌悌幾年級了？」夢美答：
「悌悌六年級。」而後母親問美美和菲菲的病情近況。夢美說：
「美美仍在上特殊學校，行為還是老樣子。她長得比我高，我有點招架不住，幸虧墨菲高大，他常常幫忙。菲菲還是嬌小瘦弱。」母親說：
「我還是天天燒香拜佛，祈求神明保佑。」後來夢美談到墨菲的財產幾乎全投資在股票上，最近慘跌，他捨不得低價賣股票，生活都快要成問題了。夢美知道父母經濟環境一向很好，她想或許母親來個雪中送炭，或者自動借錢給她救急。而她的母親卻說：
「我們在臺北也買了股票，慘跌，也全部套牢。」夢美想，大概是吧！也許現在大家都遭到同樣的問題。
不過，夢美覺得母親跟以前不一樣了，缺乏了慈母關愛之情，連普通的慰問話也沒有說一聲。大概是古時候所說的＂嫁出去的女兒，潑出去的水＂，我是已出嫁的女兒。但是她又想到，是不是因為美美的一巴掌，把母親的心也打碎了。她恨美美，應該不會吧？！美美是有病，她應該不會那麼記恨吧？外婆不會恨外孫女的吧？！
後來夢美與母親聊了一會，掛上電話。所好有一天道瓊股市指數大漲，墨菲出脫了一些，解決了燃眉之急，墨菲也稍稍舒展了心頭悶氣。
夢美想到這兒，自已似乎也鬆了口氣，她深深地吸了口氣，而後呼出，內心也舒展不少。她覺得今日的陰暗即將消逝，隨著明日的陽光將在眼前。忽然一聲響雷，接著電光，而後不停的雷聲，夢美嚇得心驚膽顫，以為是槍聲，這使她想起來了，她為什麼會來到這兒？那些可怕的鏡頭一一映現眼簾。
墨菲業務出差，要到德州三天，夢美祝一路順風，也叫他放心，她會好好照顧三個孩子的。
那天下午，悌悌騎著腳踏車出去與同學打籃球，夢美與兩個女兒在家。公婆要去參加朋友生日派對，沒能過來陪伴，夢美在電話裡跟婆婆說：
「沒關係，現在美美比較乖，自已會玩，不胡鬧瞎吵，也不推翻亂丟擲東西。我打算為菲菲按摩，而後陪美美玩，講故事。以前也有過我們三人在家的，所以請放心，別記掛，我一定會做個盡責任的好母親，你們輕鬆盡情地享受歡樂的派對，高高興興地與朋友相聚，這是人生一樂。」
美美已經十七歲了。但由於自閉症，還是很不懂事。那時她打開抽屜拿著手槍玩，邊玩邊走下樓來，夢美在樓下客廳，正為躺在沙發上的菲菲按摩。她聽到腳步聲，知道美美下樓來了，很自然的抬頭望，見美美在把玩手槍，趕緊站起，去奪下美美手中的槍，＂說時遲，那時快＂，一顆子彈正飛出來打到了沙發上的菲菲。
當夢美自美美手中奪下手槍，而卻又飛出一粒子彈，因一轉手，換了方向，打到了美美，美美跌倒在地。那時的夢美嚇呆了。手中仍握著搶。她不知道要去拉扶美美，還是要去看沙發上的菲菲。
鄰居聽到槍聲，都出來觀望，有一鄰居即撥９１１報案，這是緊急事件，警車馬上來到，夢美家車庫門正開著，因悌悌騎腳踏車出去，門沒關。所以多位荷槍的員警自車庫進入，見夢美暈倒在地上，她的身旁有一把手槍，於是把夢美母女三人現場，即時攝影留存，並予以測量。
那詩悌悌打完球，騎著腳踏車回家，見有警車停著。有些訝異。他自車庫進入放好腳踏車，走到屋裡，見狀，嚇壞了，哭叫著：
「媽媽，媽媽。」而後問屋子裡的員警：「誰殺了我媽媽和兩個姐姐？」員警回答：
「這也是我們來這兒的目的。」
鄰居們七嘴八舌在作旁證，他們說：
「夢美的兩個女兒有病，大的自閉症，小的肌肉萎縮，一定是她厭世而槍殺了女兒，然後自殺。」後來報刋上刋出了如此的新聞。
那時警方問何人在現場目睹？但沒有一人親眼目睹。又夢美的丈夫出差，公婆也一時無法連絡，所以先把她們母女三人送醫急救，把現場封鎖。不准任何人進入觸摸，以便保持現場的完整性，而後再詳盡的蒐證偵查。同時要悌悌通知他的父親和祖父母。
在夢美的身上沒有任何損傷，她只是暈倒。菲菲所受的子彈傷及腦部，形成腦死。美美的那顆子彈射入胸部，也正中要害，都回生乏術。
當夢美清醒後，便開始訊問，問她為什麼要槍殺兩個女兒？她說，沒開槍，並堅持沒有槍殺女兒。還問兩個女兒現在在那兒？當她知道女兒在醫院，而且已宣告死亡。那時夢美傷心痛哭哀號。對警方的問話，無法作答。因此也就把她送回房間。讓她安靜，恢復平靜以後再進行。
夢美一人獨處，仍然傷心流淚，但心情平靜不少，她想起所發生的恐怖情事，若依據事實敘述，別人會相信嗎？不會相信的，人家一定不會相信，真叫「有理說不清」。小時後，常聽母親和一群婆婆媽媽們聊天，常說「好有好報，惡有惡報，與早死早超生」。所以夢美認為：
「我活著是受苦，是今生還是前世作了惡？還不如早死的好。」
她決定以後再偵訊時，她想，「我什麼都不說，反正說了也白說，他們早已認定我槍殺了女兒，給我判死刑好了。」但是她想到兒子悌悌，「悌悌騎車出去打球，回家了沒有？」又想到婆婆會照顧悌悌的，她可以放心的離開人間。而她又想到，「自己不明不白的受兩個有病女兒折磨，身心都受苦，最後還蒙受寃屈，有理都無法申訴。」她內心很難過，因此她跪下，痛苦的向全能的上主祈求：
「主啊！祢一定知道我沒有殺女兒，但是祢也救不了我，因為他們都武斷地認為我槍殺了女兒，我能下得了那毒手嗎？我沒有殺她們，我是無辜的。不過，我生不如死，我寧可死去。而要我背負＂槍殺女兒＂的罪名而死，我實在不甘心，我不願蒙受那不白之寃！」
而後夢美念著天主教的經文，祈求上主俯聽她的祈禱。
當夢美再提訊時，她的公婆都來了，與夢美抱頭痛哭，公婆都說夢美心地善良，不會做這種殘暴槍殺女兒的事。但是因不在場，也拿不出證據。
墨菲應訊時，也因當時不在現場同樣的也提不出證據。不過，他提出一個要求，請法官仔細檢驗手槍上的指紋，以作為最重要的證據。
後來夢美在應訊時，依據實情敘述。她並不在求脫免自己的刑責，只是在說實話盡做人的本份。
悌悌作旁證應訊時，說媽媽從來也不用手槍，槍是爸爸的。墨菲也想為夢美脫罪，說明問題是在他的槍，故他有罪。而法官根據種種旁證與主要的物證－槍上的指紋，證明開槍的不是夢美，故最後的判決，夢美沒有犯殺人罪，而她仍有罪，沒有善盡照顧孩子的罪。仍得關在獄中。
夢美在獄中，她的心情平靜得出奇。她覺得她不久就可出獄回家，但是那一天她不知道，她毫不關心也不想知道。她認為目前很好，她可以清靜地想想，她這十七年來的生活重心全在美美與菲菲身上，使她心力交瘁，像是活在煉獄之中，而她當時不以為苦，還能熬過來，她懐疑自己是那兒來的力量？
現在美美與菲菲都離她而去，以後她不知道該怎麼活？她覺得留在獄中也好，反正悌悌一向是個健康寶寶，聰明可愛的資優生，不需她付出太多的心力，能自然正常的成長，而且有著祖父母和父親的照顧。我對悌悌而言，這個母親在他生命中並不太重要，我是多餘的。
所以夢美想：「我計夢美，終身監禁也好，反正我生平已無大志，生活也已失去了重心，以後我能做什麼？我淪落到這地步！這怪誰？錯在哪裡？也許是老天的惡作劇？上主懲罰我？！」
父母給我的名字「夢美」，太美了。我在婚前一直像是生活在美夢之中，使我甜美地一步步走向美麗的人生旅途。
媽媽也常常祈求菩薩神明保佑我，怎麼不保佑我的兩個女兒呢？！她哭了，她在淚眼婆娑中看到了美美和菲菲變成了兩個可愛的天使，在高空飛舞望著她。
「上主派了兩個天使來陪伴我？怕我一人在此太寂寞。」夢美如此想著。她拭淚水，想把天使看個清楚，但是一會兒天使冉冉上升，飛高飛遠，在模糊中漸漸遠去而消失。但她仍望著高空發呆。
墨菲與悌悌父子兩人來接她出獄。那麼快就可出獄回家？這使她出乎意料之外。但是她的心仍然平靜，已靜如止水，不激發起任何的漣漪。
夢美回到家，接到母親從臺北來電話安慰她，叫她想開，人死不能復生。母親已為美美，和菲菲做了佛事，燒了很多紙錢，還有汽車，洋房和傭人。夢美流著淚說：
「謝謝媽媽」而她心裡在想：
「何必浪費錢？還製造空氣污染！」不過她不敢說，她只說：
「媽，以後不用燒了，她們用不著人世間的東西」而媽媽關心又熱情地說：
「陽曆年或寒假裡，悌悌放假，妳和墨菲帶悌悌到臺灣來玩，散散心解解悶。」
夢美想：天下的媽媽都是一樣的，都疼愛著自已的女兒。但是她仍然平靜地說：
「媽，我會跟他們商量，選定合適的日期，我們決定後再跟您說。」於是在再見聲中掛上了電話。
媽媽關懷的話使夢美的心激盪了起來，她想，媽媽終究是愛自已的女兒的，不管她出不出嫁，女兒在母親的心中總是瑰寶。
一會兒，公公與婆婆來了，帶來了生曰蛋糕，原來這天是悌悌的十三歲生日。夢美覺得遺憾，她居然把兒子的生日都忘了，她內心非常愧疚。所以更感激她的公婆，即刻上前擁抱，以示謝意。然後點燃小紅燭，合唱生日快樂頌。夢美的歌喉依然清脆亮麗，不減當年，大家欣喜的拍手鼓掌，這含有多重意義，一祝悌悌生日快樂，二為歡迎夢美回家。然後悌悌許下生日願望，大家分享著蛋糕，午後的咖啡或果汁。
晚間他們準備全家到餐廳共進晚餐，在等待與歡聚時刻，大家吃喝談天，一會，婆婆從皮包內拿出一個信封給夢美，夢美打開閱讀，原來是一封教堂聖誕晚會節目策劃人的邀請函，請夢美在晚會上唱兩首歌，這使夢美更出乎意料之外，她不知道該不該接受邀請？若接受該唱什麼歌呢？所以她躊躇著。公公鼓勵她接受，並建議唱「聖母頌」，婆婆建議唱「平安夜」。墨菲建議唱：「愛的真諦」。公婆都拍手一致贊同。至於另外一首歌慢慢再作決定。
於是夢美試談「愛的真諦」也自唱，而後全家合唱著：「愛是恆久忍耐又有恩慈，愛是不忌妒，愛是不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自已的益處，不輕易發怒，不計算人家的惡，不喜歡不義，只喜歡真理。凡事包容，凡事相信。凡事盼望，凡事忍耐，凡事要忍耐，愛是永不止息。」
當唱完這首歌，墨菲擁抱夢美。熱情不減當年，夢美熱淚盈眶，她感慨也感恩。她想，「上主既然賜給我這麼愛我的丈夫，但是為什麼不賜給我完美的女兒呢？」她不懂，也想不通，這大概是媽媽一直在說的「命」吧！
「但無論如何，我從痛苦中走了出來，感謝上主。」這出自於夢美肺腑的感恩心語。
聖誕節演唱晚會以後，夢美的心又活躍了起來，整個人也像從桎梏中解放了出來，得到了新生，新希望。此後她常參加各種慈善活動，演唱會及音樂會，也常有丈夫，兒子或公婆的參與。她想。
「我的人生美夢實現了嗎？是喜劇？！還是人生苦海，是悲情？！在我美麗人生中著了墨色，那是因為墨菲是墨西哥人？美美與菲菲，兩個可愛的安琪兒，妳們來到人間，是在考驗我的愛心嗎？」她想哭，但沒有淚，要笑，也笑不出來。只有一顆平靜的心在正常的跳動著。在夢美眼簾映現著美美與菲菲幼年時像一對雙胞胎般可愛的模樣！
「唉！世事誰能預料？」夢美深深的嘆了口氣。
原刊於2002年12月8日至10日北美世界日報「小說世界」。
夢美望著天空，見有白雲飄動，像綿羊那樣潔白可愛，但一會兒像是吼叫的的獅子在追逐羊羣，羊羣不見了，只見張牙舞爪的獅子，兇猛的向她撲來。她嚇壞了。
「不，不！」她驚叫。
後來她發覺自己在屋子裡。她想她是安全的。怎麼沒有美美，菲菲還有悌悌呢？他們在那兒？她環顧四周，這屋子不是自己的家。四周全是牆壁，高處才有一個小圓窗，門也是鎖著的。她記起來了，剛才有人帶她進來，但不知道為什麼，她會來這兒？
她又從小圓窗往外看，只能看到天空，仍然飛飄著白雲，還夾著些烏雲。使她想到成語「坐井觀天」。她此時正像是隻井底青蛙，無法跳出去。她嘆了口氣：「唉！我失去了自由！不能出去，我被關起來了！」她記不得剛才所發生的事，但只想到小時侯。
小時候，夢美是家中的大女兒，父母的掌上明珠，她有兩個弟弟，一個妹妹。家住臺北，他們讀的小學和中學都是私立學校，她從小學鋼琴，在她耳際響起初學時的曲譜「小蜜蜂，嗡嗡嗡...」
後來她考上公立大學，但是鋼琴老師說她有音樂天份，得到父母的同意，她沒上大學，就送她到紐約的一所音樂學院，主修鋼琴，副修聲樂。美國的教授、同學都誇她的音樂天賦，而對她的美妙歌喉更為欣賞。她在歡送畢業同學晚會上，她唱了一首義大利名歌，她看到台下觀眾都為她鼓掌，尤其有一位更為熱烈，不像是白人也不是黑人。五管端正，品貌很討人喜歡。後來居然到後台來獻花。
他自我介紹，名叫墨菲。他說他最欣賞歌喉亮麗的女性，他的母親是義大利人，有天生的好歌喉，父親是墨西哥人，在紐約一家音樂器材行工作，他的父親也愛唱歌，會拉小提琴，他的父母在美國巧遇相愛而結婚，就生下他一個獨子。從小他在家聽母親唱歌，也跟父親出入音樂器材行，由於耳濡目染，所以他喜歡音樂愛唱歌，不過他不以音樂為終身事業，從事商業，對華爾街股市暸如指掌。
夢美對墨菲也一見鍾情。彼此留下了電話，以後經常約會，因墜入情網，不久便決定結婚。夢美將喜訊告知遠在臺北的父母，父母希望她畢業後再結婚，而她欣喜地自認為覓得志趣相投的意中人，反正離畢業典禮也只有兩個月，所以父母也不堅決反對，來到美國參加了女兒的婚禮。篤信佛教的母親也認為良緣天定，來祝福他們。
夢美更編織未來的人生美夢。她想，她居然能遇到志趣相投的另一半，定能組織一個幸福美滿的家庭。此外，也一定可以發展她的音樂才華，鋼琴之外，在聲樂演唱可能也會達到高峰。
可是她怎會想到，在畢業典禮之前，她發現自已懷孕。嘔吐不舒服，在畢業典禮時因惡心而中途離開。此後所有登臺演唱的機會也都失去。那時她為自己的早婚而後悔，為了前途，她想打胎，而墨菲不贊成，有時為此爭執。
還好樂觀的義大利婆婆帶著歡樂的歌聲常來看他們，也安慰夢美，叫夢美放心，生下孩子以後，她來照顧！所以夢美仍然可以一展才華。其實夢美也愛孩子，為能有這樣一位明理良善的婆婆而高興，也感恩。
義大利婆婆是天主教信徒，她說孩子是上主賜給每個家庭最好的禮物。樂觀有宗教信仰的她，要夢美為了孩子，心情必須保持愉快，並希望她到教堂多聽聽聖歌，也常一起出席音樂會或演唱晚會，這是最好的胎教，將來出生的孩子一定聰明伶俐，活潑可愛。
夢美果然生了一個可愛的女兒，眼睛鼻子像墨菲，嘴巴像夢美。義大利婆婆也實踐諾言來幫忙照顧。因女兒在五月出生，就取加為May，小名就叫美美。滿月時，夢美的父母也遠從臺北來探望外孫女，真像是個洋娃娃，大眼睛，高鼻樑，棕色頭髮。像蘋果似的臉蛋，人見人愛，他們出自內心的喜愛她，真有點捨不得離開。因此在美國住了二個多月，要返回臺北時，夢美卻又發現懷孕了。
夢美的母親認為也好，趁著年輕，連著生一個兒子或女兒都好，而且有義大利婆婆照顧，所以夢美的母親跟著父親高興也放心的離美返台了。夢美第二胎生的又是女兒，也很漂亮，取名菲菲。
美美和菲菲只相差一歲一個多月。兩個孩子能吃能睡，日夜長大，不知情的人還以為是一對可愛的雙胞胎。那時夢美全心全意的在兩個可愛的女兒身上，把自已的聲樂和鋼琴全都拋諸腦後。
菲菲已牙牙學語，會爬會走。兩歲半時，夢美又生第三胎，是兒子，取名悌悌。美美因是大姐，更是走得快，爬得高，跌倒流血都不哭。夢美常誇美美勇敢，不怕痛，乖。美美動作靈敏，但不講話，也不會叫爸媽，全家人懷疑憂慮美美是啞巴，於是看醫生，醫生說美美有自閉症傾向，平時多注意觀察美美的動作，過些日子再來看。
美美是個乖孩子，她喜歡抱著她心愛的米老鼠。吃飯睡覺，走路，玩耍都要抱著它，很安靜，不吵也不鬧。她有個怪動作，喜歡推倒桌上的瓶瓶罐罐與茶杯。她不愛吃時把盤子與刀叉丟地上，五歲多了，還不會上廁所大小便，所以一直包尿布，後來醫生斷定她是患了自閉症，於是夢美向醫生與自閉症中心求助，如何來管教？後來總算在六歲時，把她的大小便訓練好。可以不用包尿布，也上特殊學校，可是她的行為愈來愈壞，吐口水，丟東西，打人，推倒電視機，凡是推得動的東西她都要推倒，而且她最愛欺侮妹妹，妹妹見到她非常害怕，真像是老鼠見到貓，嚇得躲起來，關上自己的房門。為了安全，菲菲與悌悌請有保母照顧。
美美十歲生日時，外公外婆從臺北來，還送了一架鋼琴，都說自閉症孩子可能有某方面的天份，想藉音樂來薰陶，發揮所長。結果美美把一瓶果汁倒在琴鍵上，一次還打了外婆一巴掌。夢美的媽媽為了這一巴掌，痛哭了一天，她悲歎：「大概是前世作孽，挨外孫女的巴掌。我從小到老還沒被人打過巴掌！我會永遠記住這一巴掌。」所以她回到臺北以後，不願再到夢美家，說美美是討債鬼。
但美美長得高健美，十三歲時已婷婷玉立，稱得上是一個小美人，可是她的行為粗魯得可怕，不但丟杯子，瓶子，還推翻餐桌。不能罵她，若打罵，她會還手，一次把夢美打哭了。夢美摀住臉，順手拿起一把傘，把傘柄也打斷了，美美才討饒，大叫不要打。
在美國是不能打小孩的，若小孩身上有瘀青，被人發現說是父母打的，父母會被告發受罰。夢美並不是怕受罰而不打孩子，而是由於她的愛心和耐心，那是唯一的一次，平時她是不打孩子的。她覺得打沒有用，和顏悅色地以教導自閉症孩子ABA等方式來教導，比較有效。
小時候菲菲和美美長得像是雙胞胎，然而後來兩姐妹差距愈來愈大，菲菲十四歲了，比十一歲半的悌悌還矮。夢美帶菲菲去看醫生，醫生說菲菲發育遲緩，而且有肌肉萎縮的現象。
夢美回到家裡為此大哭一場，自歎命苦，怎麼生下兩個女兒都有怪病？是前世作孽？還是今世作了什麼壞事而得了「報應」，難道就是母親常說的「因果報應」嗎？！義大利婆婆來安慰她，叫她別傷心難過，並說：
「這不是你的錯，妳是好人，好女孩。不要煩惱，我們應該要有愛心，來好好照顧她們。明天，我陪妳一起去看別的醫生。」
此後，夢美帶美美或菲菲去看醫生，都是由義大利婆婆陪著一起去。每次婆婆都會說：
「也許是上主在考驗我們，我們應該向上主祈禱，聖經上說凡祈求的都會得到。我們應該有信心！今天的困難陰暗必會過去。也不要為明天憂慮。因為明天在上主手中，明天自有明天的陽光，明天的福氣。明天的憂慮也應該到明天再說，我們不一定要求道路平坦，而我們向主要求給我們力量來克服崎嶇不平和困苦難走的路。」
夢美受到婆婆愛心的薰陶，也毫無怨言的付出愛心，她全心全意全力的都放在兒女身上，她想，上主是在考驗她。她希望她有力量走過這崎嶇，痛苦，難行的路途，能夠見到明曰美麗的陽光。
紐約世貿大廈遭受恐怖攻擊以後，美國股市一蹶不振，墨菲的心情也跌入了谷底，回到家裡總是悶悶不樂。一天他拿出一把手槍把玩，夢美怕他想不開。自己雖在痛苦中，裝出善意的微笑，並說替他代為保管，於是順手把手槍放在抽屜裡。後來她打電話給有愛心善心的婆婆，邀了公公一起吃飯談天，以消解墨菲的鬱悶。
夢美也乘機悄悄地把手槍一事告訴了婆婆。婆婆又講了些聖經上的故事，耶穌行的奇蹟，跛腳的被醫好了，使瞎子也能看見。以後便言歸正傳，該如何走過痛苦陰暗的幽谷。而後帶領大家唸慈悲串經，並祈求上主護佑引領他們走出幽谷，把一切的苦惱全交託給上主。不要為明天憂慮，因為明天在主手，明天的憂慮也該明天憂。只求上主賜給我們力量克服目前的困難，更期望有奇蹟出現。
一天，夢美與臺北的母親通電話，向母親問好。母親問：
「悌悌幾年級了？」夢美答：
「悌悌六年級。」而後母親問美美和菲菲的病情近況。夢美說：
「美美仍在上特殊學校，行為還是老樣子。她長得比我高，我有點招架不住，幸虧墨菲高大，他常常幫忙。菲菲還是嬌小瘦弱。」母親說：
「我還是天天燒香拜佛，祈求神明保佑。」後來夢美談到墨菲的財產幾乎全投資在股票上，最近慘跌，他捨不得低價賣股票，生活都快要成問題了。夢美知道父母經濟環境一向很好，她想或許母親來個雪中送炭，或者自動借錢給她救急。而她的母親卻說：
「我們在臺北也買了股票，慘跌，也全部套牢。」夢美想，大概是吧！也許現在大家都遭到同樣的問題。
不過，夢美覺得母親跟以前不一樣了，缺乏了慈母關愛之情，連普通的慰問話也沒有說一聲。大概是古時候所說的＂嫁出去的女兒，潑出去的水＂，我是已出嫁的女兒。但是她又想到，是不是因為美美的一巴掌，把母親的心也打碎了。她恨美美，應該不會吧？！美美是有病，她應該不會那麼記恨吧？外婆不會恨外孫女的吧？！
後來夢美與母親聊了一會，掛上電話。所好有一天道瓊股市指數大漲，墨菲出脫了一些，解決了燃眉之急，墨菲也稍稍舒展了心頭悶氣。
夢美想到這兒，自已似乎也鬆了口氣，她深深地吸了口氣，而後呼出，內心也舒展不少。她覺得今日的陰暗即將消逝，隨著明日的陽光將在眼前。忽然一聲響雷，接著電光，而後不停的雷聲，夢美嚇得心驚膽顫，以為是槍聲，這使她想起來了，她為什麼會來到這兒？那些可怕的鏡頭一一映現眼簾。
墨菲業務出差，要到德州三天，夢美祝一路順風，也叫他放心，她會好好照顧三個孩子的。
那天下午，悌悌騎著腳踏車出去與同學打籃球，夢美與兩個女兒在家。公婆要去參加朋友生日派對，沒能過來陪伴，夢美在電話裡跟婆婆說：
「沒關係，現在美美比較乖，自已會玩，不胡鬧瞎吵，也不推翻亂丟擲東西。我打算為菲菲按摩，而後陪美美玩，講故事。以前也有過我們三人在家的，所以請放心，別記掛，我一定會做個盡責任的好母親，你們輕鬆盡情地享受歡樂的派對，高高興興地與朋友相聚，這是人生一樂。」
美美已經十七歲了。但由於自閉症，還是很不懂事。那時她打開抽屜拿著手槍玩，邊玩邊走下樓來，夢美在樓下客廳，正為躺在沙發上的菲菲按摩。她聽到腳步聲，知道美美下樓來了，很自然的抬頭望，見美美在把玩手槍，趕緊站起，去奪下美美手中的槍，＂說時遲，那時快＂，一顆子彈正飛出來打到了沙發上的菲菲。
當夢美自美美手中奪下手槍，而卻又飛出一粒子彈，因一轉手，換了方向，打到了美美，美美跌倒在地。那時的夢美嚇呆了。手中仍握著搶。她不知道要去拉扶美美，還是要去看沙發上的菲菲。
鄰居聽到槍聲，都出來觀望，有一鄰居即撥９１１報案，這是緊急事件，警車馬上來到，夢美家車庫門正開著，因悌悌騎腳踏車出去，門沒關。所以多位荷槍的員警自車庫進入，見夢美暈倒在地上，她的身旁有一把手槍，於是把夢美母女三人現場，即時攝影留存，並予以測量。
那詩悌悌打完球，騎著腳踏車回家，見有警車停著。有些訝異。他自車庫進入放好腳踏車，走到屋裡，見狀，嚇壞了，哭叫著：
「媽媽，媽媽。」而後問屋子裡的員警：「誰殺了我媽媽和兩個姐姐？」員警回答：
「這也是我們來這兒的目的。」
鄰居們七嘴八舌在作旁證，他們說：
「夢美的兩個女兒有病，大的自閉症，小的肌肉萎縮，一定是她厭世而槍殺了女兒，然後自殺。」後來報刋上刋出了如此的新聞。
那時警方問何人在現場目睹？但沒有一人親眼目睹。又夢美的丈夫出差，公婆也一時無法連絡，所以先把她們母女三人送醫急救，把現場封鎖。不准任何人進入觸摸，以便保持現場的完整性，而後再詳盡的蒐證偵查。同時要悌悌通知他的父親和祖父母。
在夢美的身上沒有任何損傷，她只是暈倒。菲菲所受的子彈傷及腦部，形成腦死。美美的那顆子彈射入胸部，也正中要害，都回生乏術。
當夢美清醒後，便開始訊問，問她為什麼要槍殺兩個女兒？她說，沒開槍，並堅持沒有槍殺女兒。還問兩個女兒現在在那兒？當她知道女兒在醫院，而且已宣告死亡。那時夢美傷心痛哭哀號。對警方的問話，無法作答。因此也就把她送回房間。讓她安靜，恢復平靜以後再進行。
夢美一人獨處，仍然傷心流淚，但心情平靜不少，她想起所發生的恐怖情事，若依據事實敘述，別人會相信嗎？不會相信的，人家一定不會相信，真叫「有理說不清」。小時後，常聽母親和一群婆婆媽媽們聊天，常說「好有好報，惡有惡報，與早死早超生」。所以夢美認為：
「我活著是受苦，是今生還是前世作了惡？還不如早死的好。」
她決定以後再偵訊時，她想，「我什麼都不說，反正說了也白說，他們早已認定我槍殺了女兒，給我判死刑好了。」但是她想到兒子悌悌，「悌悌騎車出去打球，回家了沒有？」又想到婆婆會照顧悌悌的，她可以放心的離開人間。而她又想到，「自己不明不白的受兩個有病女兒折磨，身心都受苦，最後還蒙受寃屈，有理都無法申訴。」她內心很難過，因此她跪下，痛苦的向全能的上主祈求：
「主啊！祢一定知道我沒有殺女兒，但是祢也救不了我，因為他們都武斷地認為我槍殺了女兒，我能下得了那毒手嗎？我沒有殺她們，我是無辜的。不過，我生不如死，我寧可死去。而要我背負＂槍殺女兒＂的罪名而死，我實在不甘心，我不願蒙受那不白之寃！」
而後夢美念著天主教的經文，祈求上主俯聽她的祈禱。
當夢美再提訊時，她的公婆都來了，與夢美抱頭痛哭，公婆都說夢美心地善良，不會做這種殘暴槍殺女兒的事。但是因不在場，也拿不出證據。
墨菲應訊時，也因當時不在現場同樣的也提不出證據。不過，他提出一個要求，請法官仔細檢驗手槍上的指紋，以作為最重要的證據。
後來夢美在應訊時，依據實情敘述。她並不在求脫免自己的刑責，只是在說實話盡做人的本份。
悌悌作旁證應訊時，說媽媽從來也不用手槍，槍是爸爸的。墨菲也想為夢美脫罪，說明問題是在他的槍，故他有罪。而法官根據種種旁證與主要的物證－槍上的指紋，證明開槍的不是夢美，故最後的判決，夢美沒有犯殺人罪，而她仍有罪，沒有善盡照顧孩子的罪。仍得關在獄中。
夢美在獄中，她的心情平靜得出奇。她覺得她不久就可出獄回家，但是那一天她不知道，她毫不關心也不想知道。她認為目前很好，她可以清靜地想想，她這十七年來的生活重心全在美美與菲菲身上，使她心力交瘁，像是活在煉獄之中，而她當時不以為苦，還能熬過來，她懐疑自己是那兒來的力量？
現在美美與菲菲都離她而去，以後她不知道該怎麼活？她覺得留在獄中也好，反正悌悌一向是個健康寶寶，聰明可愛的資優生，不需她付出太多的心力，能自然正常的成長，而且有著祖父母和父親的照顧。我對悌悌而言，這個母親在他生命中並不太重要，我是多餘的。
所以夢美想：「我計夢美，終身監禁也好，反正我生平已無大志，生活也已失去了重心，以後我能做什麼？我淪落到這地步！這怪誰？錯在哪裡？也許是老天的惡作劇？上主懲罰我？！」
父母給我的名字「夢美」，太美了。我在婚前一直像是生活在美夢之中，使我甜美地一步步走向美麗的人生旅途。
媽媽也常常祈求菩薩神明保佑我，怎麼不保佑我的兩個女兒呢？！她哭了，她在淚眼婆娑中看到了美美和菲菲變成了兩個可愛的天使，在高空飛舞望著她。
「上主派了兩個天使來陪伴我？怕我一人在此太寂寞。」夢美如此想著。她拭淚水，想把天使看個清楚，但是一會兒天使冉冉上升，飛高飛遠，在模糊中漸漸遠去而消失。但她仍望著高空發呆。
墨菲與悌悌父子兩人來接她出獄。那麼快就可出獄回家？這使她出乎意料之外。但是她的心仍然平靜，已靜如止水，不激發起任何的漣漪。
夢美回到家，接到母親從臺北來電話安慰她，叫她想開，人死不能復生。母親已為美美，和菲菲做了佛事，燒了很多紙錢，還有汽車，洋房和傭人。夢美流著淚說：
「謝謝媽媽」而她心裡在想：
「何必浪費錢？還製造空氣污染！」不過她不敢說，她只說：
「媽，以後不用燒了，她們用不著人世間的東西」而媽媽關心又熱情地說：
「陽曆年或寒假裡，悌悌放假，妳和墨菲帶悌悌到臺灣來玩，散散心解解悶。」
夢美想：天下的媽媽都是一樣的，都疼愛著自已的女兒。但是她仍然平靜地說：
「媽，我會跟他們商量，選定合適的日期，我們決定後再跟您說。」於是在再見聲中掛上了電話。
媽媽關懷的話使夢美的心激盪了起來，她想，媽媽終究是愛自已的女兒的，不管她出不出嫁，女兒在母親的心中總是瑰寶。
一會兒，公公與婆婆來了，帶來了生曰蛋糕，原來這天是悌悌的十三歲生日。夢美覺得遺憾，她居然把兒子的生日都忘了，她內心非常愧疚。所以更感激她的公婆，即刻上前擁抱，以示謝意。然後點燃小紅燭，合唱生日快樂頌。夢美的歌喉依然清脆亮麗，不減當年，大家欣喜的拍手鼓掌，這含有多重意義，一祝悌悌生日快樂，二為歡迎夢美回家。然後悌悌許下生日願望，大家分享著蛋糕，午後的咖啡或果汁。
晚間他們準備全家到餐廳共進晚餐，在等待與歡聚時刻，大家吃喝談天，一會，婆婆從皮包內拿出一個信封給夢美，夢美打開閱讀，原來是一封教堂聖誕晚會節目策劃人的邀請函，請夢美在晚會上唱兩首歌，這使夢美更出乎意料之外，她不知道該不該接受邀請？若接受該唱什麼歌呢？所以她躊躇著。公公鼓勵她接受，並建議唱「聖母頌」，婆婆建議唱「平安夜」。墨菲建議唱：「愛的真諦」。公婆都拍手一致贊同。至於另外一首歌慢慢再作決定。
於是夢美試談「愛的真諦」也自唱，而後全家合唱著：「愛是恆久忍耐又有恩慈，愛是不忌妒，愛是不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自已的益處，不輕易發怒，不計算人家的惡，不喜歡不義，只喜歡真理。凡事包容，凡事相信。凡事盼望，凡事忍耐，凡事要忍耐，愛是永不止息。」
當唱完這首歌，墨菲擁抱夢美。熱情不減當年，夢美熱淚盈眶，她感慨也感恩。她想，「上主既然賜給我這麼愛我的丈夫，但是為什麼不賜給我完美的女兒呢？」她不懂，也想不通，這大概是媽媽一直在說的「命」吧！
「但無論如何，我從痛苦中走了出來，感謝上主。」這出自於夢美肺腑的感恩心語。
聖誕節演唱晚會以後，夢美的心又活躍了起來，整個人也像從桎梏中解放了出來，得到了新生，新希望。此後她常參加各種慈善活動，演唱會及音樂會，也常有丈夫，兒子或公婆的參與。她想。
「我的人生美夢實現了嗎？是喜劇？！還是人生苦海，是悲情？！在我美麗人生中著了墨色，那是因為墨菲是墨西哥人？美美與菲菲，兩個可愛的安琪兒，妳們來到人間，是在考驗我的愛心嗎？」她想哭，但沒有淚，要笑，也笑不出來。只有一顆平靜的心在正常的跳動著。在夢美眼簾映現著美美與菲菲幼年時像一對雙胞胎般可愛的模樣！
「唉！世事誰能預料？」夢美深深的嘆了口氣。
原刊於2002年12月8日至10日北美世界日報「小說世界」。
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