虛幻羊群的宴會

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最後一行的魅力　寵物先生

或許沒有一種小說類型，要比「懸疑推理」更注重最後一行的高潮。

推理小說是重視意外性的。奠基在「謎」之上的故事，最後一定會有解釋，真相愈是出人意表，給予讀者的衝擊感也愈大。有些作家窮究心力，想將這份反差給極大化，除了思索各種添加「意外」的對象（例如意外的凶手，意外的詭計、動機等），也開始思考「意外」的呈現方式。

有作家認為，意外真相揭開的那一刻，讀者固然會感到吃驚，但隨著後續篇幅的推演，高漲的情緒便會逐漸下降。因此最好的方式，就是讓讀者在領略一切，剛進入那份「驚奇」的瞬間，故事便戛然而止，留下無窮的餘韻。能在最後一行埋下爆點是最好的。

於是，一些作家開始塑造「最後一行」的破壞力。故事前頭鋪陳平穩，即將進入結局時，讀者感到「山雨欲來風滿樓」，最後作者突然拋出一個東西，讀者霎時靈光一閃，瞬間明白一切。或許作者沒有明說，但讀者將「那個東西」與前頭鋪陳的線索連結在一起，便自行推出作者的弦外之音。

這原理和講笑話有點像。笑話的「笑點」也經常落在最後一句，聽的人自行與前面的內容連結，理解整個笑話的含意後爆笑出聲。

米澤穗信《虛幻羊群的宴會》就是這樣一部短篇連作集。書中收錄五個故事，幾乎篇篇都具有上述「凝聚驚奇於最後一行」的趣味。但我得澄清一下，這些故事與一些解謎推理名作不同，並非最後埋有驚天動地的大逆轉，而是將劇情構圖的「最後一塊拼片」置於最後一行，使讀者領悟到某件事，以此畫上美麗的句點。

翻開本書第一篇〈我的親人發生了意外〉，你便會進入作者筆下所構築，那有些脫離現實的世界。一位上流階級家庭的女侍，與服侍的大小姐共享一座秘密書櫃，大小姐上大學後，參加一個名為「巴比倫之會」的社團組織，然而在她即將前往該社舉辦的外宿讀書會時，過去被逐出家門的哥哥回來了，他持槍襲擊眾人……

之後的幾篇故事，也都是以上流階級家庭為背景，作者並未提到年代，但描寫得頗有古風。首作提到的組織「巴比倫之會」也在這五篇作品中，發揮關鍵的串連作用。

這種塑造特殊氛圍，結尾給予驚奇感的小說，在歐美行之有年。這些作品多為短篇，著名的作家有《巧克力工廠的秘密》的作者羅爾德‧達爾，以及以《本店招牌菜》獲昆恩青睞的史丹利‧艾林。在日本，這些作品的歸類稱為「奇妙之味」，意指不以解開謎團為重點，讀完後沒有解決事件的痛快，反而殘留著揮之不去的詭異、驚悚感。著名的作家則有阿刀田高。事實上，本書最末篇〈虛幻羊群的晚餐〉內文就有提到一些「奇妙之味」的名作，看到「阿米斯丹羊」時，應該會有不少讀者會心一笑吧！

那麼現在就請翻開書頁，進入米澤穗信筆下這個「驚奇」又「奇妙」的世界。