戰空的鳶尾花（全）
2014角川華文輕小說Boy's Side銅賞作品，精彩絕倫的空戰系輕小說！
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內容簡介
籠罩在戰火中的無垠天幕，
看起來是什麼樣子的呢？
為了親眼目睹父親眼中曾見的天空，
隼．賽雅克進入空騎學校就讀，
卻在畢業分發之際因一場突如其來的意外乘上實驗機，
誤打誤撞成為實驗中隊的駕駛員，
並邂逅了夢想超越音速的少女──灰兒。
兩人的初遇自混亂而始，災難連連。
此時，實驗中隊捲入了一場始料未及的紛爭。
少年與少女駕駛戰機，
憑藉驚人的速度，試圖在危急的情況下打開局勢，
卻沒有料到更大的黑幕即將襲來！
本書特色
★2014角川華文輕小說Boy's Side銅賞作品，精彩絕倫的空戰系輕小說！
★即使戰火無情肆虐，美麗的鳶尾花依然無畏地翱翔在浩瀚無垠的蒼空中──！
★由知名插畫家Capura.L擔綱繪製精美彩色及黑白插圖！
試閱
乘在後座的隼雙眼緊閉，感覺風在耳際呼嘯。
剛才摔在地上的體驗讓他完全不敢放鬆身體。引擎的震動透過車身傳來，循環終結的壓縮蒸氣從排氣管中噴射而出。
芙蘭．海姆隨心所欲地轉動油門，切換檔位，口中哼唱的奇妙歌曲隨著速度加快而變得五音不全。
忍耐許久之後，隼終於稍微睜開眼睛，草皮快速地從兩側飛動，才一抬頭，帽子立刻被風捲落翻飛，略長的一頭白髮隨風飄揚。他反射性地想伸手抓住帽子，身體卻瞬間失衡。
「哇──哇啊啊！」發出喊叫之後，他只能選擇抱住芙蘭的腰以免摔下車。
芙蘭左手放開龍頭，輕輕地在抱著自己腰間的少年手掌上拍了兩下，然後繼續加速。
「抓緊囉，時間快來不及了，我要動力全開抄近路。」
「咦？」
隼還沒會過意來，芙蘭便扭轉車頭切入路旁的草坡、飛越排水溝之後直接駛進起降跑道外圍的草皮，猛烈的震動讓他不安地發出哀號。
經過一番折騰之後，車輪再次接觸平坦的跑道，芙蘭喀答喀答地踩動換檔，重新讓引擎恢復高速運轉。她哈哈大笑，駕駛摩托車在起降跑道上囂張奔馳，筆直朝向遠處的銀樺級巡洋艦咻咻高速移動。
激烈的迴轉之後，芙蘭抓準時機扣緊剎車，輪胎在地面上劃出黑色的焦痕，摩托車才安穩地停止。
她拍拍正放在自己側腹、不斷顫抖的手。
「你可是航空騎兵耶！怎麼坐個摩托車大呼小叫的？這樣不行喔。」
他們直接橫越跑道，以切西瓜的方式來到飛行艦隊的整備區域。
完蛋啦，一定會被移送軍事審判的，不但搞錯報到單位還橫越軍機跑道，飛行員的夢想毀滅了。隼垂頭喪氣地發著抖，額頭淌滿冷汗。
但抖了半天，也沒有任何人過來將他拘捕，只有芙蘭大搖大擺地在摩托車附近晃來晃去。
「哎呀，引擎好像被我弄壞了……算了，反正車也是借來的，無所謂。喂喂，再不下車的話會來不及唷！我可不會等人，你不是要到另一邊去嗎？」
丟下這段話後，她便逕自拋下隼向戰艦移動。隼只好克服發軟的雙腿趕緊下車，跟著芙蘭移動。
他轉頭看著那輛像條喘不過氣的老狗般騰騰冒煙的摩托車，雖然速度比不上航空機，但離地面太近讓他覺得十分可怕，只用兩個輪子行駛耶？
隼一邊回想，一邊加快腳步。
原本以為他們的目的地應該是銀樺級巡洋艦，沒想到芙蘭完全無視那艘巨大的飛行戰艦，直接走到另一頭，等待著他們的是一艘灰撲撲的中型運輸艦。
艦身以運輸貨艙為中心，大型飛空石發動機安置在艦橋之後，正閃耀著隱隱藍光。梭狀艦身在艦橋正前方削出平整的狹長甲板，只裝備簡單的防空火砲。
他們登上通往甲板的爬梯，周圍沒有任何整備人員，整艘船艦就像在等待兩人的到來般沉默。
才剛踏入艦橋，安坐在指揮椅上的少校艦長立刻慍怒地站了起來。他怒目圓瞪，看似想破口大罵，卻拿眼前的女性毫無辦法，畢竟最高指揮權不在自己手上。
「海姆少校，請問妳跑到哪裡去了？延誤啟航時間的話該怎麼辦？」他咬牙切齒地詢問。
「由你負責囉。」
艦長滿臉脹紅。
「妳身後的又是什麼人？」
「噢，這位是我剛認識的未婚夫──隼．賽雅克准尉。隼跟准念起來很饒舌吧？我剛剛去向司令道別，結果就一見鍾情墜入愛河了，請多多指教囉！」
聽著芙蘭自顧自地說了些亂七八糟的台詞，感受到艦長銳利目光的隼隨即立正。
「隼．賽雅克准尉，請准予與貴艦同行前往西波島第七航空教練團。」隼大聲地說出請求。
艦長看了看芙蘭，又看了看隼。
「海姆少校，妳怎麼任性妄為我管不著，不過要讓無關人士登上本艦，就算是計畫負責人的妳同意，沒給我一個交代的話我可不能准許。」
「那麼，他是計畫的預備飛行員。這樣就沒問題了吧？」
「唔……話說在前頭，本艦是運輸艦，預定外人員全都要當作貨物看待。」
「說的有理，那我們就到貨艙去吧，賽雅克准尉。」語畢，芙蘭便拖著滿臉尷尬的隼走向通往貨艙的通道。
艦長怒聲喝斥的聲音從艦橋傳來，隨著艦橋人員的應喝，早已蓄勢待發的飛空石發動機完全啟動，自艦體中心嗡嗡運轉，震動擴散全艦，然後趨於穩定。
灰色的運輸艦逐漸飄離地面，緩緩朝起落道移動。推進用的碳素引擎開始運轉，游離粒子閃爍著飛空石發出的光澤，由噴射口後方拉出錐狀的擬似藍焰。
隼和芙蘭加快腳步，在運輸艦加速之前坐上給貨艙人員使用的安全座椅，並繫上扣環。
艦身驟然加速，在達到巡航速度之前，飛空石發動機必須維持在增壓狀態，因此會持續搖晃一段時間，直待乘上風，浮力才能穩定地托住艦身。
比起摩托車，隼還是覺得這股震動叫人安心許多。
貨艙裡充滿油和鐵的氣味，赤紅的警示燈持續點亮。芙蘭渾然忘我大聲哼唱歌曲，配合發動機高亢的運轉聲，宛如奏鳴曲的和聲。
隼在劇烈的搖晃中不自覺地盯著空曠的貨艙內部。
外部裝甲板的接縫間，鏤空挖出的方格窗在昏暗的環境中射出微光。除了角落堆疊的層層貨匣外，中央只存在某個披上防塵布的嬌小物體。
那隱藏在布面下的朦朧造型毫無疑問是航空機。說是「嬌小」，其實是相對於蘇納邦聯的其他機型而言，畢竟就連使用炭素發動機的雲雁初型展翼後也比它整整大上了一圈。它的尺寸與其說是航空機，更像是車輛。
機翼劃出的輪廓在幽暗的空間中震動。
燈號轉綠。
艦身平穩下來後，芙蘭早一步解開安全扣環，離開座椅，笑咪咪地趴上浮在空中的機首線條，就像與嬰孩互相蹭弄臉頰般廝磨。
「好孩子，乖乖唷。馬上就可以讓你在天空中飛翔了。」她喃喃念道。
隼走向前，迷惑地注視眼前被防塵布包覆的存在。然而當他將手心貼上之後，心中的疑問隨即消失。
這是航空機。
雖然從輪廓上完全無法想像覆蓋其下的造型，但機翼材料特有的觸感、韌性和彈性，確實地穿透布料，從內側反映而出。
「賽雅克准尉。」
「啊……是！」隼立刻挺直身體。
「幫我打開那邊的照明開關。」
芙蘭伸出手指，指向牆壁上的拉桿。
隼開啟電源之後，渾沌的艙室內頓時轉為明亮，高瓦數的日光燈混入隱隱的藍，將貨艙內的黑暗掃除。
「謝謝。」
隼回到芙蘭身旁，專注地在腦海中勾勒出布料下的機體模樣。
「嘻嘻，想看看下面嗎？」
像揪起裙襬似的，芙蘭捏住防塵布的一角，露出底下光滑的純白裝甲。
「可、可以嗎？」
「當然不行啊……！你以為我會這麼說嗎？雖然本計畫也算是機密，但由於閣下剛剛已經正式成為計畫內部人員，所以沒問題喔！」
她微微一笑，彎身屈膝，只要纖細的手腕一揮，就可以將整張防塵布扯落。
隼原以為讓自己成為預備駕駛員只是芙蘭用來搪塞運輸艦長的玩笑話，沒想到她如此認真，反而讓他不知所措。
「要來囉！嘿耶！」
還沒等隼回答，她便一鼓作氣地撤下防塵布，機影瞬間映入隼的眼簾。
那是他從未見過的美麗造型。
柔順的機身線條如同流水由機身後部的發動機滑出，在前端交織成劍尖般的機首，機身角度在駕駛艙的中段開始壓低，兩側機翼向前勾掠，讓整體機身在視覺上顯得更加修長。襟翼完美地與翼身密合，只留下活動極限的空隙。
半露的飛空石發動機和後方向量噴嘴沒有塗上白漆，呈現原始的金屬色澤。圓潤突起的小巧座艙看起來還有調整空間，內部的操控配置與隼見過的駕駛艙全然不同。
機密蝕刻的儀表板和外框玻璃閃閃發光，嶄新的節流閥和調節馬力的排檔推桿連一絲油汙也沒有。
裝置在機身內部的機關砲從駕駛艙下方裝甲的兩側露出黝黑的銃眼，機身也配合其型，凹入柔美的線條。
眼前的航空機身大小幾乎只有雲雁的三分之二，或許更小。機翼的線條讓隼想起家鄉的鳶尾花，一到季節便開得滿山滿谷。
「這……這真的……」隼忍不住就要發出讚嘆。
「哼哼，很美對吧？」
「……真的飛得起來嗎？」
芙蘭誇張地滑了一跤，跌倒在地，捲入棄置在一旁的大片防塵布內，然後氣鼓鼓地跳起來。
「啊──真是受夠了，為什麼每個人都無法理解我的美妙設計呢？明明前掠翼是最能有效利用空氣動力的設計啊！改變攻角的速度又快、最小空速又低……噗噗！」
她噘起嘴，不滿地抱怨。
「呃……對、對不起，海姆少校！因為這架機體真的美得不像是航空機，下官才會說出這種不得體的話。」
「算了，無所謂啦，等到這孩子在天空中飛行的時候，絕對會吸引住每個人的目光。啊啊，真的好可愛喔！」
「這架航空機叫什麼名字呢？」隼好奇地問。
「目前只有編號，還沒給讓駕駛員起上正式的名字。」
「這樣啊……」
隼撫摸著冰涼的飛行裝甲。有朝一日，自己是否也能像這樣替所擁有的航空機取名字呢？他在心中暗自期待著。
「對了，請不要叫我海姆少校，叫我芙蘭。」
「咦……可是……」
「啊，我肚子餓了，你那邊有東西吃嗎？不要想騙我喔！我早就聞到了。」
「……下官只有預備用的乾糧。」
芙蘭摸摸肚子，嘴饞地彎起嘴角。
隼走向放在安全座椅旁的背包，取出放在最上層的物品之後，從內袋裡拿出用油紙包裹的硬麵包。因為他也覺得有些餓了，於是將麵包從中平分，將其中一半交給芙蘭。
那是他在旅途中，因為受不了剛出爐的香味而被誘惑，勉強購買下來的美味麵包，外皮烤得酥脆，內裡柔軟又濕潤，配上焦香的培根和雞蛋便是一頓豐盛的早餐。雖然麵包已經變乾，不過包在油紙裡的奶油香氣還是在打開之際迅速擴散開來。
芙蘭接過麵包，用鼻子嗅了嗅，肚子隨即發出咕嚕嚕的飢餓聲響。她用手背推齊眼鏡，張大嘴，毫無矜持地一口咬下。
「好好吃──！」
她一邊打從心底發出盛讚，一邊大口地嚼著麵包，手中的麵包三兩下就消失不見。她於是瞪大眼睛，直盯著隼手上的麵包瞧。隼無可奈何，只好又將手中的麵包掰成兩半，到頭來自己根本只吃了四分之一。
隼看著自己手上的小片麵包乾笑，放進嘴裡用唾液軟化，徹底咀嚼享受滋味之後才吞落胃中，稍稍填飽肚子。
芙蘭舔舔唇邊的油漬，意猶未盡地吮起手指。
「海姆少校……」
「芙蘭才對。」
「呃……芙、芙蘭小姐……」隼扭捏地直呼她的名字。就算不是長官，他也不曾對不熟識的女性直呼名字，畢竟只要舉止一不小心就容易遭人白眼，他向來只能嚴以律己。
「什麼事？」
「您很厲害呢！竟然可以造出如此美麗的航空機。」
「對吧，咻咻飛起來的時候絕對會更驚人喔！」
「是實驗機型嗎？」
想起剛才芙蘭與其他人的談話，隼好奇地問道。
「確實是實驗計畫的一環，這是為了測驗針對優秀擊墜王牌的飛行習慣來製作特化機，是否能在局部戰爭中取得更大的戰果，才應運而生的實驗機。」
「原來如此。」
原來眼前的美麗機體已經擁有主人了啊。不過……飛行習慣？
「也就是說，它其實根本不需要預備駕駛員吧？」
「沒錯。」
原來那真的只是藉口而已……隼心中的一絲期待突然冷卻下來。如果自己也能駕駛最新銳航空機在天空翱翔迴旋，感覺一定十分美妙。
「喏，你今年幾歲了？」芙蘭突然湊近身子，滿臉好奇地問。
「下官……剛滿十七歲。」
「十七歲啊……我進入開發局的時候也正好十七歲呢！順帶一提，我今年二十三歲。」
隼瞪大了眼睛，不敢置信。
「那種表情是什麼意思？你瞧不起我嗎？」
「不……下官只是覺得您年紀輕輕就能擔此重任，實在令人非常敬佩。」
芙蘭歪了歪頭，睨了隼一眼。
「你好像有點無趣，會不合格喔！」
「……不合格？」
「坦率一點不是很好嗎？」
「下官只是維持應有的禮節。」
「哼……」芙蘭完全遺忘麵包的恩惠，噘嘴鬧起彆扭。
兩人沒有繼續交談，芙蘭再度哼起方才的曲調。因為前兩次都被雜音干擾，隼認真聽了一會，曲子結構簡單，或許是某座小島的民謠或兒歌吧？偶爾會在意想不到的段落轉調。反覆聽過兩三次之後，他馬上就將旋律錄進腦中，並配合芙蘭的速度，朗朗和聲。
芙蘭露出奇異的表情瞪著他，停止哼唱。
貨艙中只剩下隼一人的聲音，芙蘭安靜地聆聽了一陣子，唇角勾起一抹微笑。兩人接著同聲齊唱，在布滿油的氣味、鐵的氣味以及發動機低鳴的空間中，無聲的飛行機和男女合音的歌曲迴盪，兩人彷彿置身在詠唱聖歌的機械教堂。
「這首曲子真好聽呢……」
「很棒唷！」
「是哪裡的民謠嗎？」
「祕、密。」
「咦……？」
正當芙蘭勾起嘴角，露出狡詰的笑容時，警報突然響起，掛在牆邊的擴音器傳出震耳欲聾的聲音。
『──所屬不明的航空機正在接近，全艦成員預備警戒。』
船員雜沓的腳步聲從四面八方傳來，卻不見任何一人的身影，機關運轉的低鳴加速，周圍空氣頓時變得緊繃。
芙蘭三步併作兩步，快速衝到圓窗旁，眼珠滴溜溜直打轉。隼跟在芙蘭身後，走到隔壁的圓窗向外眺望。碧藍的晴空搖晃著，邊界幾乎與海平線融合，乍看之下什麼也沒有，他的目光卻捕捉到幾顆沙塵般的微粒，遙遙定在天際。
那並非玻璃上的汙點。
剛才摔在地上的體驗讓他完全不敢放鬆身體。引擎的震動透過車身傳來，循環終結的壓縮蒸氣從排氣管中噴射而出。
芙蘭．海姆隨心所欲地轉動油門，切換檔位，口中哼唱的奇妙歌曲隨著速度加快而變得五音不全。
忍耐許久之後，隼終於稍微睜開眼睛，草皮快速地從兩側飛動，才一抬頭，帽子立刻被風捲落翻飛，略長的一頭白髮隨風飄揚。他反射性地想伸手抓住帽子，身體卻瞬間失衡。
「哇──哇啊啊！」發出喊叫之後，他只能選擇抱住芙蘭的腰以免摔下車。
芙蘭左手放開龍頭，輕輕地在抱著自己腰間的少年手掌上拍了兩下，然後繼續加速。
「抓緊囉，時間快來不及了，我要動力全開抄近路。」
「咦？」
隼還沒會過意來，芙蘭便扭轉車頭切入路旁的草坡、飛越排水溝之後直接駛進起降跑道外圍的草皮，猛烈的震動讓他不安地發出哀號。
經過一番折騰之後，車輪再次接觸平坦的跑道，芙蘭喀答喀答地踩動換檔，重新讓引擎恢復高速運轉。她哈哈大笑，駕駛摩托車在起降跑道上囂張奔馳，筆直朝向遠處的銀樺級巡洋艦咻咻高速移動。
激烈的迴轉之後，芙蘭抓準時機扣緊剎車，輪胎在地面上劃出黑色的焦痕，摩托車才安穩地停止。
她拍拍正放在自己側腹、不斷顫抖的手。
「你可是航空騎兵耶！怎麼坐個摩托車大呼小叫的？這樣不行喔。」
他們直接橫越跑道，以切西瓜的方式來到飛行艦隊的整備區域。
完蛋啦，一定會被移送軍事審判的，不但搞錯報到單位還橫越軍機跑道，飛行員的夢想毀滅了。隼垂頭喪氣地發著抖，額頭淌滿冷汗。
但抖了半天，也沒有任何人過來將他拘捕，只有芙蘭大搖大擺地在摩托車附近晃來晃去。
「哎呀，引擎好像被我弄壞了……算了，反正車也是借來的，無所謂。喂喂，再不下車的話會來不及唷！我可不會等人，你不是要到另一邊去嗎？」
丟下這段話後，她便逕自拋下隼向戰艦移動。隼只好克服發軟的雙腿趕緊下車，跟著芙蘭移動。
他轉頭看著那輛像條喘不過氣的老狗般騰騰冒煙的摩托車，雖然速度比不上航空機，但離地面太近讓他覺得十分可怕，只用兩個輪子行駛耶？
隼一邊回想，一邊加快腳步。
原本以為他們的目的地應該是銀樺級巡洋艦，沒想到芙蘭完全無視那艘巨大的飛行戰艦，直接走到另一頭，等待著他們的是一艘灰撲撲的中型運輸艦。
艦身以運輸貨艙為中心，大型飛空石發動機安置在艦橋之後，正閃耀著隱隱藍光。梭狀艦身在艦橋正前方削出平整的狹長甲板，只裝備簡單的防空火砲。
他們登上通往甲板的爬梯，周圍沒有任何整備人員，整艘船艦就像在等待兩人的到來般沉默。
才剛踏入艦橋，安坐在指揮椅上的少校艦長立刻慍怒地站了起來。他怒目圓瞪，看似想破口大罵，卻拿眼前的女性毫無辦法，畢竟最高指揮權不在自己手上。
「海姆少校，請問妳跑到哪裡去了？延誤啟航時間的話該怎麼辦？」他咬牙切齒地詢問。
「由你負責囉。」
艦長滿臉脹紅。
「妳身後的又是什麼人？」
「噢，這位是我剛認識的未婚夫──隼．賽雅克准尉。隼跟准念起來很饒舌吧？我剛剛去向司令道別，結果就一見鍾情墜入愛河了，請多多指教囉！」
聽著芙蘭自顧自地說了些亂七八糟的台詞，感受到艦長銳利目光的隼隨即立正。
「隼．賽雅克准尉，請准予與貴艦同行前往西波島第七航空教練團。」隼大聲地說出請求。
艦長看了看芙蘭，又看了看隼。
「海姆少校，妳怎麼任性妄為我管不著，不過要讓無關人士登上本艦，就算是計畫負責人的妳同意，沒給我一個交代的話我可不能准許。」
「那麼，他是計畫的預備飛行員。這樣就沒問題了吧？」
「唔……話說在前頭，本艦是運輸艦，預定外人員全都要當作貨物看待。」
「說的有理，那我們就到貨艙去吧，賽雅克准尉。」語畢，芙蘭便拖著滿臉尷尬的隼走向通往貨艙的通道。
艦長怒聲喝斥的聲音從艦橋傳來，隨著艦橋人員的應喝，早已蓄勢待發的飛空石發動機完全啟動，自艦體中心嗡嗡運轉，震動擴散全艦，然後趨於穩定。
灰色的運輸艦逐漸飄離地面，緩緩朝起落道移動。推進用的碳素引擎開始運轉，游離粒子閃爍著飛空石發出的光澤，由噴射口後方拉出錐狀的擬似藍焰。
隼和芙蘭加快腳步，在運輸艦加速之前坐上給貨艙人員使用的安全座椅，並繫上扣環。
艦身驟然加速，在達到巡航速度之前，飛空石發動機必須維持在增壓狀態，因此會持續搖晃一段時間，直待乘上風，浮力才能穩定地托住艦身。
比起摩托車，隼還是覺得這股震動叫人安心許多。
貨艙裡充滿油和鐵的氣味，赤紅的警示燈持續點亮。芙蘭渾然忘我大聲哼唱歌曲，配合發動機高亢的運轉聲，宛如奏鳴曲的和聲。
隼在劇烈的搖晃中不自覺地盯著空曠的貨艙內部。
外部裝甲板的接縫間，鏤空挖出的方格窗在昏暗的環境中射出微光。除了角落堆疊的層層貨匣外，中央只存在某個披上防塵布的嬌小物體。
那隱藏在布面下的朦朧造型毫無疑問是航空機。說是「嬌小」，其實是相對於蘇納邦聯的其他機型而言，畢竟就連使用炭素發動機的雲雁初型展翼後也比它整整大上了一圈。它的尺寸與其說是航空機，更像是車輛。
機翼劃出的輪廓在幽暗的空間中震動。
燈號轉綠。
艦身平穩下來後，芙蘭早一步解開安全扣環，離開座椅，笑咪咪地趴上浮在空中的機首線條，就像與嬰孩互相蹭弄臉頰般廝磨。
「好孩子，乖乖唷。馬上就可以讓你在天空中飛翔了。」她喃喃念道。
隼走向前，迷惑地注視眼前被防塵布包覆的存在。然而當他將手心貼上之後，心中的疑問隨即消失。
這是航空機。
雖然從輪廓上完全無法想像覆蓋其下的造型，但機翼材料特有的觸感、韌性和彈性，確實地穿透布料，從內側反映而出。
「賽雅克准尉。」
「啊……是！」隼立刻挺直身體。
「幫我打開那邊的照明開關。」
芙蘭伸出手指，指向牆壁上的拉桿。
隼開啟電源之後，渾沌的艙室內頓時轉為明亮，高瓦數的日光燈混入隱隱的藍，將貨艙內的黑暗掃除。
「謝謝。」
隼回到芙蘭身旁，專注地在腦海中勾勒出布料下的機體模樣。
「嘻嘻，想看看下面嗎？」
像揪起裙襬似的，芙蘭捏住防塵布的一角，露出底下光滑的純白裝甲。
「可、可以嗎？」
「當然不行啊……！你以為我會這麼說嗎？雖然本計畫也算是機密，但由於閣下剛剛已經正式成為計畫內部人員，所以沒問題喔！」
她微微一笑，彎身屈膝，只要纖細的手腕一揮，就可以將整張防塵布扯落。
隼原以為讓自己成為預備駕駛員只是芙蘭用來搪塞運輸艦長的玩笑話，沒想到她如此認真，反而讓他不知所措。
「要來囉！嘿耶！」
還沒等隼回答，她便一鼓作氣地撤下防塵布，機影瞬間映入隼的眼簾。
那是他從未見過的美麗造型。
柔順的機身線條如同流水由機身後部的發動機滑出，在前端交織成劍尖般的機首，機身角度在駕駛艙的中段開始壓低，兩側機翼向前勾掠，讓整體機身在視覺上顯得更加修長。襟翼完美地與翼身密合，只留下活動極限的空隙。
半露的飛空石發動機和後方向量噴嘴沒有塗上白漆，呈現原始的金屬色澤。圓潤突起的小巧座艙看起來還有調整空間，內部的操控配置與隼見過的駕駛艙全然不同。
機密蝕刻的儀表板和外框玻璃閃閃發光，嶄新的節流閥和調節馬力的排檔推桿連一絲油汙也沒有。
裝置在機身內部的機關砲從駕駛艙下方裝甲的兩側露出黝黑的銃眼，機身也配合其型，凹入柔美的線條。
眼前的航空機身大小幾乎只有雲雁的三分之二，或許更小。機翼的線條讓隼想起家鄉的鳶尾花，一到季節便開得滿山滿谷。
「這……這真的……」隼忍不住就要發出讚嘆。
「哼哼，很美對吧？」
「……真的飛得起來嗎？」
芙蘭誇張地滑了一跤，跌倒在地，捲入棄置在一旁的大片防塵布內，然後氣鼓鼓地跳起來。
「啊──真是受夠了，為什麼每個人都無法理解我的美妙設計呢？明明前掠翼是最能有效利用空氣動力的設計啊！改變攻角的速度又快、最小空速又低……噗噗！」
她噘起嘴，不滿地抱怨。
「呃……對、對不起，海姆少校！因為這架機體真的美得不像是航空機，下官才會說出這種不得體的話。」
「算了，無所謂啦，等到這孩子在天空中飛行的時候，絕對會吸引住每個人的目光。啊啊，真的好可愛喔！」
「這架航空機叫什麼名字呢？」隼好奇地問。
「目前只有編號，還沒給讓駕駛員起上正式的名字。」
「這樣啊……」
隼撫摸著冰涼的飛行裝甲。有朝一日，自己是否也能像這樣替所擁有的航空機取名字呢？他在心中暗自期待著。
「對了，請不要叫我海姆少校，叫我芙蘭。」
「咦……可是……」
「啊，我肚子餓了，你那邊有東西吃嗎？不要想騙我喔！我早就聞到了。」
「……下官只有預備用的乾糧。」
芙蘭摸摸肚子，嘴饞地彎起嘴角。
隼走向放在安全座椅旁的背包，取出放在最上層的物品之後，從內袋裡拿出用油紙包裹的硬麵包。因為他也覺得有些餓了，於是將麵包從中平分，將其中一半交給芙蘭。
那是他在旅途中，因為受不了剛出爐的香味而被誘惑，勉強購買下來的美味麵包，外皮烤得酥脆，內裡柔軟又濕潤，配上焦香的培根和雞蛋便是一頓豐盛的早餐。雖然麵包已經變乾，不過包在油紙裡的奶油香氣還是在打開之際迅速擴散開來。
芙蘭接過麵包，用鼻子嗅了嗅，肚子隨即發出咕嚕嚕的飢餓聲響。她用手背推齊眼鏡，張大嘴，毫無矜持地一口咬下。
「好好吃──！」
她一邊打從心底發出盛讚，一邊大口地嚼著麵包，手中的麵包三兩下就消失不見。她於是瞪大眼睛，直盯著隼手上的麵包瞧。隼無可奈何，只好又將手中的麵包掰成兩半，到頭來自己根本只吃了四分之一。
隼看著自己手上的小片麵包乾笑，放進嘴裡用唾液軟化，徹底咀嚼享受滋味之後才吞落胃中，稍稍填飽肚子。
芙蘭舔舔唇邊的油漬，意猶未盡地吮起手指。
「海姆少校……」
「芙蘭才對。」
「呃……芙、芙蘭小姐……」隼扭捏地直呼她的名字。就算不是長官，他也不曾對不熟識的女性直呼名字，畢竟只要舉止一不小心就容易遭人白眼，他向來只能嚴以律己。
「什麼事？」
「您很厲害呢！竟然可以造出如此美麗的航空機。」
「對吧，咻咻飛起來的時候絕對會更驚人喔！」
「是實驗機型嗎？」
想起剛才芙蘭與其他人的談話，隼好奇地問道。
「確實是實驗計畫的一環，這是為了測驗針對優秀擊墜王牌的飛行習慣來製作特化機，是否能在局部戰爭中取得更大的戰果，才應運而生的實驗機。」
「原來如此。」
原來眼前的美麗機體已經擁有主人了啊。不過……飛行習慣？
「也就是說，它其實根本不需要預備駕駛員吧？」
「沒錯。」
原來那真的只是藉口而已……隼心中的一絲期待突然冷卻下來。如果自己也能駕駛最新銳航空機在天空翱翔迴旋，感覺一定十分美妙。
「喏，你今年幾歲了？」芙蘭突然湊近身子，滿臉好奇地問。
「下官……剛滿十七歲。」
「十七歲啊……我進入開發局的時候也正好十七歲呢！順帶一提，我今年二十三歲。」
隼瞪大了眼睛，不敢置信。
「那種表情是什麼意思？你瞧不起我嗎？」
「不……下官只是覺得您年紀輕輕就能擔此重任，實在令人非常敬佩。」
芙蘭歪了歪頭，睨了隼一眼。
「你好像有點無趣，會不合格喔！」
「……不合格？」
「坦率一點不是很好嗎？」
「下官只是維持應有的禮節。」
「哼……」芙蘭完全遺忘麵包的恩惠，噘嘴鬧起彆扭。
兩人沒有繼續交談，芙蘭再度哼起方才的曲調。因為前兩次都被雜音干擾，隼認真聽了一會，曲子結構簡單，或許是某座小島的民謠或兒歌吧？偶爾會在意想不到的段落轉調。反覆聽過兩三次之後，他馬上就將旋律錄進腦中，並配合芙蘭的速度，朗朗和聲。
芙蘭露出奇異的表情瞪著他，停止哼唱。
貨艙中只剩下隼一人的聲音，芙蘭安靜地聆聽了一陣子，唇角勾起一抹微笑。兩人接著同聲齊唱，在布滿油的氣味、鐵的氣味以及發動機低鳴的空間中，無聲的飛行機和男女合音的歌曲迴盪，兩人彷彿置身在詠唱聖歌的機械教堂。
「這首曲子真好聽呢……」
「很棒唷！」
「是哪裡的民謠嗎？」
「祕、密。」
「咦……？」
正當芙蘭勾起嘴角，露出狡詰的笑容時，警報突然響起，掛在牆邊的擴音器傳出震耳欲聾的聲音。
『──所屬不明的航空機正在接近，全艦成員預備警戒。』
船員雜沓的腳步聲從四面八方傳來，卻不見任何一人的身影，機關運轉的低鳴加速，周圍空氣頓時變得緊繃。
芙蘭三步併作兩步，快速衝到圓窗旁，眼珠滴溜溜直打轉。隼跟在芙蘭身後，走到隔壁的圓窗向外眺望。碧藍的晴空搖晃著，邊界幾乎與海平線融合，乍看之下什麼也沒有，他的目光卻捕捉到幾顆沙塵般的微粒，遙遙定在天際。
那並非玻璃上的汙點。
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