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內容簡介
《海鷗食堂》作者又一感動力作
日劇《麵包、湯與貓咪日和》原著小說溫馨上市！
讓美味的麵包、濃郁的湯品與圓滾滾的可愛貓咪溫暖你的心～
這是一家很特別的餐廳
餐廳裡，每天都只賣兩種三明治與兩樣湯品的套餐
餐廳的樓上，則住著老闆娘和一隻胖呼呼的可愛灰色虎班貓太郎……
秋子從小便與開食堂的母親相依為命，一天，母親突然倒下，撒手人圜，公司又將她從編輯部調去財務部，她因而決定辭去服務多年的出版社，重新裝潢母親留下的店面，改以沉靜、素雅的姿態再開幕。
秋子堅持使用安心食材，不追求快速，花更多時間在烹煮食物上，只提供每日更換菜單的＜三明治、湯品、沙拉、小缽水果＞套餐。
有一天，貓咪太郎來到秋子身邊。對於家庭關係複雜、沒有親人的秋子來說，太郎就是她唯一的親人。
秋子與善解人意的志麻共同經營著這家小食堂的同時，也與愛貓太郎在生活中追求著小小的幸福……
一個人的辛酸與寂寞總有隻貓咪來撫慰
可是，如果有一天連你也離去
那麼，我該怎麼辦？
一部寫實又溫馨的感人小說
挑動你最纖細的神經
讓你在歡笑與淚水中
再度獲得向前邁進的勇氣
★2013年曾改編為日劇《麵包、湯與貓咪日和》
★書中對於貓咪的描寫活靈活現、栩栩如生
名人推薦
讀者好評
很棒。
By ♪
家人問我說：「這是在寫獨居者的書嗎？」
的確，這是本在寫獨居者的書……
但是，這位喪母的中年女主角那微小的孤獨以及沉靜的毅力卻讓人讀來感到心情很好
我也很想去她所開設的餐廳呢
讀後感很好。
By Amazon Customer
《海鷗食堂》是以國外為背景，而且還讓人隱約覺著有些童話感，但這本書卻呈現出真實的中年女性生活。特別是一連串描寫關於貓咪的表現，只要是養過貓的人都能痛徹心扉的體認到。對湯品與三明治的描寫也寫實得如重現在眼前般，所以也能讓人輕易想像出味道來～。
溫暖人心的故事
Byゆず
這是讓喜歡湯品與貓咪的我愛不釋手的一本書。
是則當心靈感到疲累，只要閱讀就能獲得療癒的故事。
想讀上好多遍
Byやっこ
就像閱讀《海鷗食堂》時那樣，第一次我是快速翻閱，然後是仔細閱讀，接著就讓我想讀上許多遍。
我一定要去看看秋子的餐廳。
因為她教會了我，不論歡喜悲傷，最重要的是都要誠實以對生活下去。
絕讚的貓咪描寫
By ringmoo
主角因母親去世而改裝母親的食堂，開了一間只賣麵包與湯品的時髦餐廳。
在那之中，反映出以母親做為負面教材的她的生活方式。
面對母親那如在泥濘般人際關係中的生活方式，她選擇了不與他人有過度深入交集的生活。
這點也很典型地反映了在她所做的料理中。
但是，後來卻發生了一件令她倍感衝擊的事件，那就是愛貓太郎的死。
對沒有家人的她來說，唯一如同家人般存在的貓咪之死，為她帶來了極大的衝擊。
在此時，她所前往的地方，便是亡父曾任住持的寺廟。
在那兒，她與唯一有血緣關係的哥哥夫妻有了交情。
只是，即便在那兒，她也無法報上姓名。
這本書並非要判別「孤獨」＝「樸素」的生活方式是好是壞，而是寫出了世上也有這樣的生活方式。
此外，本書也很有愛貓家的作者風格，對太郎的描寫非常棒。
對喜歡貓的人來說，是一本只要看到那些描寫就會感到滿足的書。
編輯推薦
《麵包、湯與貓咪日和》享受簡單又幸福的生活滋味
多年前，作者群陽子的《海鷗食堂》「開張」，書中滿載手作心意的飯糰、擠滿鮮奶油的芬芳肉桂捲……呈現了一個夢想實現的樂活之所；如今，群陽子的新食堂在《麵包、湯與貓咪日和》中「開張」，這次雖然每天都只賣兩種具分量感的三明治，和湯品、沙拉、小缽水果這樣中規中矩的料理，卻是簡單又幸福的味道。如同「海鷗食堂」一樣，店裡沒有美麗的裝飾、繁複的調味，只有專程為了「你」。
新的食堂是秋子開的。原本在出版社做編輯部次長的秋子，工作了二十餘年後的某一天，忽然接到人事調動通知，居然被調到會計部門做副部長，雖然是升級，卻不是她本心想做的工作，在認真思考後，她決定離職。近五十歲、未婚的秋子正在為離職後的生活苦惱時，腦中浮現曾合作過出書的烹飪老師的臉，老師說她很有做菜的天份，還叫她開食堂，當時她有點兒放空，不停的反問自己「我開食堂？我嗎？」沒想到現在真的要認真思考這件事了。
跟老師聯絡過之後，獲得莫大的鼓勵，接著順利取得廚師證照。自己做好準備後，剩下的就是改裝店面了。店面是媽媽留給她的，扇子、藍染布、日式木偶等裝飾品，散發著濃濃的昭和氣息，但秋子只想做自己的店，並不想跟媽媽一樣，於是近行全新裝修，走的是修道院食堂風格──有白色的牆面和延伸到天花板的細柱原木桌加上不同設計的椅子；餐具統一使用乳白色和淺褐色，除了鮮花之外，沒有任何裝飾；食材則是去近郊採購無農藥或低農藥的新鮮食蔬，當她看到那些農民們秉持著良心種植蔬菜時，她也下決心一定要將這樣的態度反映在自己所做的料理中──陃棄冷凍和營業用食品，盡量使用好食材，以食材本身的味道取勝，一樣一樣仔細的做，這是她的信念。
這樣的用心讓她成為網路人氣名店，獲得許多好的評價：「這個湯好好喝喔，感覺彷彿滲透到身體的每一個角落喔。」「謝謝妳的招待，從食物的調味中，吃得出妳的用心，實在是非常美味。」當然，負評的雜音也是免不了的，在剛接收到這些訊息時，秋子也會自我反省，但最終她省悟到「一直採取這樣的方針」這一點非常重要，因為每個人都有自己的喜好，就算有人不喜歡自己的店，那也是理所當然的，最糟糕的是自己的立場搖擺不定。她告訴自己「每個人的喜好都不一樣，如果要不斷迎合不同的人，那我開這家店就沒有意義了。」「要是把什麼事情都放在心上，就什麼事情都做不了了。」秋子的省悟就是我們常說的「莫忘初心」吧，真心喜歡某件事，並盡全力去做，即使過程中偶有挫折，但只要信念明確，仍舊會做得滿心歡喜、活力十足、愈挫愈勇！
秋子除了每天開店的忙碌生活，她還有一個生活夥伴貓太郎，對於家庭關係複雜、沒有親人的秋子來說，太郎就是她唯一的親人。在群陽子的筆下，貓太郎的喜怒哀樂清晰可見，如果家裡有毛小孩的讀者看到秋子與貓太郎的互動，一定會心有所感。
在《麵包、湯與貓咪日和》中，我們看著秋子把大量洋蔥放進深口鍋，花很長的時間翻炒，直到洋蔥變的軟爛金黃，這樣的動作秋子覺得很像修行，能讓自己的情緒穩定下來。這樣小編想到，當我們在製作蛋糕將蛋打到半凝狀態時，製作麵包攪和麵糰時，做手工皂不停的攪拌油、水調合時，拖地時的反覆動作……似乎都能讓情緒穩定下來，真是生活中無處不是修行啊！這本書讓小編體會到簡單又幸福的生活滋味，你，也一起來享受一下吧！
多年前，作者群陽子的《海鷗食堂》「開張」，書中滿載手作心意的飯糰、擠滿鮮奶油的芬芳肉桂捲……呈現了一個夢想實現的樂活之所；如今，群陽子的新食堂在《麵包、湯與貓咪日和》中「開張」，這次雖然每天都只賣兩種具分量感的三明治，和湯品、沙拉、小缽水果這樣中規中矩的料理，卻是簡單又幸福的味道。如同「海鷗食堂」一樣，店裡沒有美麗的裝飾、繁複的調味，只有專程為了「你」。
新的食堂是秋子開的。原本在出版社做編輯部次長的秋子，工作了二十餘年後的某一天，忽然接到人事調動通知，居然被調到會計部門做副部長，雖然是升級，卻不是她本心想做的工作，在認真思考後，她決定離職。近五十歲、未婚的秋子正在為離職後的生活苦惱時，腦中浮現曾合作過出書的烹飪老師的臉，老師說她很有做菜的天份，還叫她開食堂，當時她有點兒放空，不停的反問自己「我開食堂？我嗎？」沒想到現在真的要認真思考這件事了。
跟老師聯絡過之後，獲得莫大的鼓勵，接著順利取得廚師證照。自己做好準備後，剩下的就是改裝店面了。店面是媽媽留給她的，扇子、藍染布、日式木偶等裝飾品，散發著濃濃的昭和氣息，但秋子只想做自己的店，並不想跟媽媽一樣，於是近行全新裝修，走的是修道院食堂風格──有白色的牆面和延伸到天花板的細柱原木桌加上不同設計的椅子；餐具統一使用乳白色和淺褐色，除了鮮花之外，沒有任何裝飾；食材則是去近郊採購無農藥或低農藥的新鮮食蔬，當她看到那些農民們秉持著良心種植蔬菜時，她也下決心一定要將這樣的態度反映在自己所做的料理中──陃棄冷凍和營業用食品，盡量使用好食材，以食材本身的味道取勝，一樣一樣仔細的做，這是她的信念。
這樣的用心讓她成為網路人氣名店，獲得許多好的評價：「這個湯好好喝喔，感覺彷彿滲透到身體的每一個角落喔。」「謝謝妳的招待，從食物的調味中，吃得出妳的用心，實在是非常美味。」當然，負評的雜音也是免不了的，在剛接收到這些訊息時，秋子也會自我反省，但最終她省悟到「一直採取這樣的方針」這一點非常重要，因為每個人都有自己的喜好，就算有人不喜歡自己的店，那也是理所當然的，最糟糕的是自己的立場搖擺不定。她告訴自己「每個人的喜好都不一樣，如果要不斷迎合不同的人，那我開這家店就沒有意義了。」「要是把什麼事情都放在心上，就什麼事情都做不了了。」秋子的省悟就是我們常說的「莫忘初心」吧，真心喜歡某件事，並盡全力去做，即使過程中偶有挫折，但只要信念明確，仍舊會做得滿心歡喜、活力十足、愈挫愈勇！
秋子除了每天開店的忙碌生活，她還有一個生活夥伴貓太郎，對於家庭關係複雜、沒有親人的秋子來說，太郎就是她唯一的親人。在群陽子的筆下，貓太郎的喜怒哀樂清晰可見，如果家裡有毛小孩的讀者看到秋子與貓太郎的互動，一定會心有所感。
在《麵包、湯與貓咪日和》中，我們看著秋子把大量洋蔥放進深口鍋，花很長的時間翻炒，直到洋蔥變的軟爛金黃，這樣的動作秋子覺得很像修行，能讓自己的情緒穩定下來。這樣小編想到，當我們在製作蛋糕將蛋打到半凝狀態時，製作麵包攪和麵糰時，做手工皂不停的攪拌油、水調合時，拖地時的反覆動作……似乎都能讓情緒穩定下來，真是生活中無處不是修行啊！這本書讓小編體會到簡單又幸福的生活滋味，你，也一起來享受一下吧！
試閱
終於結束店裡的工作，秋子「呼！」地喘了口氣，走上三樓的住家。灰色虎斑貓「太郎」似乎已經感覺到她的腳步，發出喵喵的叫聲。聲音中聽起來彷彿混雜著「快一點、快一點」的催促聲和撒嬌聲。
「來了，來了。」
穿過六帖的房間，秋子一走進四帖半的臥房，太郎馬上從床上跳了下來，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音，飛奔到秋子腳邊磨蹭，並抬起頭來不斷發出「喵嗚！喵嗚！」的叫聲。
「好好好，要抱抱對吧。」
秋子坐到床上，像抱嬰兒一樣抱起太郎。太郎閉著眼睛，露出舒服的表情，似乎沒有什麼比現在這樣更幸福的了。接著牠又用前腳擦了擦臉，一邊發出呼呼的鼻息聲，看起來非常放鬆的樣子。不久又咻一下地跳下床，走到了平常吃貓罐頭的小碗前，「喵！喵！」地對著秋子叫。
太郎每天晚上睡覺前都會吃新開的貓罐頭。秋子開了囤貨中最貴的那一罐，放在太郎面前。太郎似乎也知道這個罐頭的價格最貴，吃的方法和平常完全不一樣。秋子趁著太郎埋頭吃罐頭的時候，幫太郎換上新的水，並清好了貓砂。店裡營業的時候，為了避免太郎跑下樓，秋子都會把太郎關在三樓。雖然覺得太郎很可憐，但自己開的是餐廳，這也是沒辦法的事。前三個月時太郎總會跟在秋子屁股後面，用爪子不停抓門，久了之後太郎就放棄了，每天乖乖在樓上等著。
開了這家名為「ä」的餐廳後不久，有一天秋子在屋旁的隙縫中發現了太郎。前一天剛下過雨，太郎身上沾滿了泥巴，連叫的力氣都沒有，秋子還以為養不活了。剛開始秋子想找人領養，還問了商店街花店的老闆娘。
「這一定是招財貓啊。」老闆娘說。
其實這個時候秋子已經喜歡上太郎、捨不得把牠送出去了，倒不如說是老闆娘的話推了秋子一把。而像現在這樣，抱著吃撐肚子、眼睛半閉的太郎發呆，就是秋子最幸福的時間了。
秋子今年五十三歲，唯一的親人就是三歲的太郎。原本相依為命的媽媽在六年前過世，享年六十七歲。媽媽沒有宿疾，有天卻突然昏倒，就這麼過世了。但媽媽從年輕的時候就菸酒不離手，會變成這樣或許也是無可避免的吧。秋子不知道自己的爸爸是誰。父母親之間沒有婚姻關係的小孩現在稱為非婚生子，以前則稱為私生子。秋子就是個私生子。秋子小時候最喜歡的少女漫畫裡，女主角和自己一樣沒有父母，每次都被朋友欺負，命運總是波濤洶湧，但最後富裕的爸爸和美麗的媽媽就會出現，從此過著幸福的生活。因此秋子總是期待某一天自己的爸爸說不定也會像這樣出現在眼前。但是這個心願卻從來沒有實現，從小到大，只有經營食堂、和自己相反是個矮個子、個性不輸男人的的媽媽陪在身邊。
自從懂事以來，秋子就和媽媽住在這棟一樓是食堂、二樓和三樓是住家的房子裡，讀小學的時候也是住在這裡。媽媽用自己的名字開了一間食堂，名為「食堂 加代」。這條商店街裡的每間店面都很狹小，為了知道秋子每天回家的時間，從小媽媽就要求她回家時不能從一旁的後門上樓，要從客人走的正門回家。秋子每天下課的時間雖然是食堂的午休時間，但揹著書包回家時，總會看到經常光顧的叔叔們和媽媽一起抽菸、聊天。
「小秋，妳回來啦。」
聽到媽媽和叔叔們這麼說，秋子總是低著頭小聲說了句「我回來了」便急忙走上三樓。秋子最討厭看到媽媽抽菸了。晚上即使到了關門的時間，喝了酒的叔叔們也不願意回家，還把暖簾收進店裡*，接著喝酒大聲喧嘩。不管白天或晚上，總是一直泡在店裡。秋子很不喜歡看到媽媽左手拿香、右手喝酒，和大家大聲喧鬧的樣子。
*譯註：收暖簾表示當天營業時間結束。
到了吃飯時間，媽媽就會將店裡的食物送上樓，或是讓秋子下樓在店裡吃。秋子在廚房角落裡吃飯的時候，手上拿著報紙或週刊雜誌、喝了酒的常客叔叔們總會有一搭沒一搭的和年紀還小的秋子聊天。在學校裡都學些什麼呀、學校有什麼活動啊、以後想做什麼呀。遇到聽不懂的問題時，秋子就歪著頭不說話。遇到答得出來的問題時，便很有禮貌地用敬語回答。
「秋子真是聰明啊，將來一定很有前途。」
聽到常客們這麼稱讚秋子，媽媽總會高興地笑著說：「你是想說歹竹出好筍吧！」
升上小學三、四年級之後，秋子不想再勉強自己應付食堂這些人，所以雖然並不是特別喜歡，還是要求媽媽讓她去上珠算和書法課，而且儘可能拖得很晚才回家，不是在圖書館裡耗時間，就是在學校裡的雞舍或兔籠前盯著動物看，反正就是想和同年齡的朋友在一起。班上有些同學的家長不希望自己的孩子和秋子一起玩，所以她無法隨意到朋友家玩。媽媽什麼都沒說地幫秋子付了補習班的費用。因為珠算課和書法課，秋子可以晚一點回家，雖說是為了逃避現實才去上課，但長大之後才發現，這些才藝都發揮了作用，這樣的巧合讓秋子心存感激。
上了國中之後，秋子才聽媽媽仔細說起爸爸的事。這所國中不但學生有禮貌，分數也很高，還可以直升高中、大學。秋子考上這所學校，最開心的就是媽媽了。入學考試中包含父母面談，媽媽本來好像還很擔心自己家不像一般正常家庭，不知道會不會因此落榜。放榜之後，媽媽還說這下子總算是出了一口氣，但秋子完全不知道到底要出這口氣給誰看。終於洗刷過去的自卑感之後，或許是覺得該坦誠的總是瞞不住，在秋子開學典禮後不久，媽媽突然告訴她說：「妳的爸爸是和尚喔。」
聽到這句話之後，秋子吃了好大一驚，心想，那為什麼不結婚呢？媽媽爽快地回答說：「因為他是有太太的人。」
秋子很喜歡看書，從小就常看大人讀的書，也會偷看媽媽的女性雜誌，所以完全知道這句話是什麼意思。接著又聽到爸爸比媽媽大了三十歲，更是驚訝。那一年媽媽三十三歲，那麼爸爸就是六十三歲了。真的很老啊。秋子知道自己的爸爸是個老和尚之後覺得好失望。原本以為自己會像漫畫裡的女主角一樣，現在卻只感覺未曾謀面的爸爸在心中的形象逐漸破碎了。漫畫裡的爸爸都那麼帥，留著長長的頭髮，穿著帥氣的西裝登場，但現實生活中的爸爸卻是一個光頭老爺爺，實在太令人失望了。媽媽看見秋子垂頭喪氣的，以為秋子是為了別的事情失望，於是語帶安慰地對她說：「他是個很了不起的人喔，我很尊敬他呢。」
（不是這樣啦）
秋子低著頭，不說一句話。
「他的度量很大，人很好，就是不知道為什麼女人運卻……。不過也因為他不能認妳，所以在金錢方面對我們很大方喔。這間房子和這家店，也都是爸爸幫忙才有的。」
不管媽媽怎麼說，秋子還是開心不起來，彷彿這些事和自己一點關係也沒有。媽媽說起了秋子從小就不曾問起為什麼家裡沒有爸爸這件事，忍不住哭著說：「想到就好令人心疼。」
但秋子完全沒印象了，只是靜靜聽著。
媽媽哽咽著說：「雖然他沒辦法認妳，但我想他應該也想看看妳現在的樣子。」
秋子聽出媽媽的語氣似乎怪怪的。
「爸爸還活著嗎？」
「聽說他兩年前心臟病發死了，我也是後來才知道的。」
媽媽別過頭去擦了擦眼淚。秋子心裡有點不是滋味，心想：「說了那麼多，結果我還不是沒有爸爸。」
媽媽又哭著繼續往下說，原來媽媽以前在一家食堂工作，老闆就是爸爸擔任住持的寺院裡的信徒，所以兩人才會認識。
聽到這裡，秋子心想：「這樣兩個人還變成這種關係，不太好吧。」
但事實上，兩人還是發展出這種有點尷尬的局面。發現自己懷了孩子之後，為了怕事情曝光，媽媽於是騙老闆說要回老家，把工作辭了。爸爸知道後也沒辦法和媽媽結婚，只說了句「我會照顧你們一輩子，請原諒我。」接著幫媽媽在寺院附近找了間小房子就離開了。
媽媽一直以來都很依賴並愛著爸爸，爸爸找了個信得過的女性親戚照顧她，一直到生產結束。秋子三歲之前都住在那棟房子裡，後來媽媽把房子處理掉，爸爸又出了一些錢，讓媽媽找空地蓋了一棟房子，就是現在的住家加店面。
「但是啊，」剛剛還哭得淚眼濛濛的媽媽突然口氣一變，好像在聊鄰居的八卦似的。「後來我才聽說那個女性親戚其實以前也是妳爸爸的相好，真的是嚇壞我了。而且妳出生之後，他又好上了別的女人喔。這種病真的是斷不了根啊。」媽媽的口氣聽起來彷彿事不干己。
「不過聽說只有元配和我生下了孩子，那邊生的是兩個男孩，所以他一定是特別疼秋子的。」媽媽一個人喃喃自語地說著。雖然媽媽的一生看似波濤洶湧，但秋子卻覺得好像和自己一點關係也沒有。聽說媽媽身邊只留了一張和爸爸的合照，不過後來搬家的時候被當作垃圾丟掉了，媽媽對這件事懊悔不已。
雖然這樣的家庭背景和大部分的人不一樣，但秋子反而覺得和媽媽兩個人在一起才是理所當然的。雖然有時候會被人嘲笑，有時候覺得難過，但是自從自己出生之後，家裡就是這樣了，這也是沒有辦法的事，於是就這樣過來了。雖然很高興知道自己的身世，但這並不是可以大聲說給人聽的事情，或許不知道還好些。
升上國中、高中之後，同學比小學時友善多了。學生名單上的家長欄一般都是男性的名字，大家看到秋子的家長是女性之後，並沒有想太多，只是安慰她說：「妳媽媽一定很辛苦吧。」
讀高中時，每次秋子穿著制服回家，午休時間待在食堂裡休息的叔叔們都會稱讚秋子說：「穿著這身制服，看起來更聰明了。」
聽到大家這麼說，只讓秋子覺得不好意思，苦笑著向對方點點頭。這時被大叔包圍著的媽媽說：「我打算要讓她出國讀書喔，只要我做得到的，都希望讓她去做。」
秋子從沒聽媽媽說過這件事，因而嚇了好大一跳。
叔叔們聽到之後，每個人都對秋子說：「很棒啊，妳要加油喔。」
秋子隨口回了些話，便上樓回到三樓的房間裡。媽媽總是把這些私事說給常客們聽，這一點讓秋子覺得非常不舒服。有些話應該先告訴自己的女兒，媽媽卻都先說給常客們聽。再加上每天吃店裡賣剩的食物也差不多吃膩了，於是秋子開始在廚房裡自己煮東西吃，還買了食譜回來研究。
那天晚上開始營業之前，秋子對媽媽抱怨：「說什麼留學，之前都沒聽妳說過，不要在別人面前亂說這些！」
聽到秋子這麼說，媽媽突然開始顧左右而言他。「咦？那個東西擺哪裡去啦？怎麼不在這裡？」而且演技很爛，一邊說著一邊連忙走下樓去。
在那個一美元兌換三百六十日圓的年代裡，幾乎沒人有能力出國讀書。除非家裡真的很有錢，或是成績非常優秀的學生，一般人根本不可能。自己只是商店街裡一家食堂的女兒，所以很討厭媽媽這樣胡亂誇口、說大話的樣子。
在那之後，不知道是不是為了讓這些空口白話變成現實，媽媽開始把一些話掛在嘴邊。像是「以後英文很重要，不如幫妳找個家教好了」、「去國外工作很不錯」、「像我們這樣的家庭，會被人瞧不起，沒辦法進入銀行這種金融相關機構」。最後秋子選擇直升同一所學校的女子大學國文系。
「這樣畢業之後只能當學校的老師吧，好歹也該讀個英文系的。」
聽到媽媽這麼說，秋子忍不住生氣地說：「學校的老師有什麼不好，可以不要這樣說話嗎？」
「這些我都懂。我自己是高中休學出來工作的，雖然懂得不多，但妳在想什麼，我全部都知道。」
媽媽難得生氣地大吼。秋子和媽媽之間的關係，應該是從那時候開始有了一點變化。
秋子從小就能隱約感覺到家裡的狀況，所以遇到事情時都不會大聲說出口。不過也是因為媽媽的個性較為外放、什麼事情都會說出來，所以秋子會刻意避開正面衝突。升上大學之後，媽媽還是一樣每天在店裡喝酒抽菸、和客人打打鬧鬧。秋子婉轉地說：「這樣對身體不好，菸和酒選一樣就好吧。」
「我也這麼想啊，但總是不知不覺就發現兩樣都在手上了，嘿嘿。」媽媽訕笑著。
雖然對那些愛拍馬屁的常客叔叔們來說，媽媽就是一個豪邁又能談心事的食堂大嬸，但對秋子來說，她只是一個問題很多的媽媽。
後來媽媽對秋子交男朋友這件事變得很囉唆，要求秋子約會之前先帶回來給自己看過，如果對某個男孩的印象不好，就不准秋子和這個人約會。很多男孩會到秋子就讀的女子大學來找女朋友，當中也有不少人約秋子出去。有些男孩聽到還要先去見媽媽覺得很麻煩，慢慢的就不聯絡了。但也有幾個人覺得到食堂來讓媽媽看看也無所謂。秋子喜歡打扮時尚的男生，所以交往的對象都留長髮、穿牛仔褲。男孩離開後，媽媽擺著一張臉告訴秋子：「這個人頭髮那麼長，看起來很不乾淨，牛仔褲也很窮酸。」
秋子聽了很不開心，人家都特地來一趟讓妳看了，沒必要這麼說吧，於是又跟媽媽吵了起來。秋子就是喜歡長髮和牛仔褲，她覺得一定是因為媽媽自己和光頭在一起才會忌妒她，根本不把媽媽的話放在心上，完全不順著媽媽，也不遵守七點的門限。因為食堂營業到九點，所以就算自己比較晚回家，媽媽也不好意思在客人面前罵她。更何況即便到了關門休息的時間，媽媽也不會立刻上樓，而是開始和大家閒聊，反正晚一點就喝醉了，只要裝做什麼事都沒有就好。看到秋子這種態度，媽媽雖然會擺著一張臉，但也不會開口罵她。
大學畢業後，秋子進入出版社工作。因為媽媽完全不看書，所以實在不了解為什麼秋子要進出版社，也無法判斷這個工作是好是壞，唯一的判斷標準就是問常客「出版社和電視台哪一個比較難考進去？」常客說應該一樣難吧，媽媽才開始對她感到驕傲。秋子本來打算工作後就搬出去住，但住家裡實在太方便，所以就一直住了下來。半夜才回家的時候，就悄悄打開後門的鎖，躡手躡腳走上三樓的房間。經過二樓的時候，會聽到媽媽宏亮的打呼聲。一定是像平常一樣喝了酒、舒服地睡著了吧。這讓秋子鬆了一口氣，但也會忍不住嘆氣。
秋子有一個留著長髮、穿牛仔褲的男朋友，從學生時代就開始交往，一直到出了社會三年後才分手。畢業後他把頭髮剪短，穿上西裝到一間上市企業上班。看到男朋友變成這麼普通的樣子，秋子對他的感情也慢慢轉淡了。秋子喜歡的是長髮、穿著牛仔褲那種反社會的樣子，一旦換上普通服裝，就變得太普通了。明明念書時充滿抱負、批評時政，沒想到一開始工作，就整天把出人頭地、股票這一類話題掛在嘴邊，價值觀似乎和秋子越差越遠了。而且他很希望和秋子結婚，希望秋子結婚後可以辭職，當個家庭主婦。秋子吞吞吐吐地說自己好不容易開始從事編輯工作，沒想到他聽了之後只是淡淡地說：「反正公司又不會派什麼重要的工作給妳們女人。」
「誰說的？很多女同事都有自己負責的案子，大家都在做書耶。」
聽秋子這麼說，男人又問：「妳打算工作到什麼時候？反正遲早要離職，早一點不是比較好嗎？難道妳打算不生孩子，一直工作到退休，變成老太婆一個人生活嗎？」
聽到男友這麼說，秋子失望極了，他的功課很好，但是頭腦卻差透了。公司裡的男同事都不像他有這樣的想法，也有女同事結婚生子後還繼續工作，聽說還有人跟秋子的媽媽一樣未婚生子後還繼續上班。而且公司要的是可以把書編好的員工，是男是女根本不重要。秋子在公司裡也常常被臭罵到快哭出來，但她知道這是身為上班族都會遇到的。因為秋子身處於這樣的環境中，所以聽到男朋友說出那樣的話，就知道自己是不可能繼續和他在一起了。
秋子認為他們不可能繼續下去了，於是就在男友公司附近的咖啡廳裡提出分手。男友聽了之後，看起來非常錯愕，但馬上就尷尬的笑了。
「好、好巧喔，我今天本來也打算跟妳講一樣的事情。」
秋子之前完全感覺不出男友是這麼想的，所以非常驚訝。沒想到他接著怯怯地說：「而且妳們家那麼複雜。我爸媽說不准我娶家庭背景這麼不成體統的人。」
秋子很清楚感覺得出男友之所以會說出這麼狗屁不通的話，是因為自己提出分手傷了他的自尊心。於是嘆了一口氣。
「是嗎？那就沒辦法了。再見，謝謝你這段時間的陪伴。」
秋子說完就起身離開，之後兩人便再也沒見過面。走回公司的路上，她氣壞了，口中喃喃念著暫時不想交男朋友了。之後她負責幫一位經營烹飪學校的老師出書，自己也開始做菜，用盡全力想做出一本簡單易懂的書。
「做菜呢，是沒有辦法測量幾小時、幾分鐘的。大匙、小匙這種算法也只是參考用。一定要用自己的眼睛看、用耳朵聽、用鼻子聞，用五官去感受。食材擺在眼前時，一定要先思考自己想要怎麼做、要往哪個方向走。不能太貪心，這個也要、那個也要的。」老師曾經這麼說過。
雖然自己的媽媽是做菜的人，但秋子從來沒有在一旁觀察過她做菜的方法，所以總是盯著老師優雅的動作看。自己動手做過之後她才發現，雖然用的是相同的材料，但味道卻是天差地別。老師用昆布煮高湯的時候，一定會在水滾之前把昆布撈出來。老師告訴她，當鍋子裡的水開始晃動，就是撈起的最好時機。這樣的說明很簡單易懂。秋子把每一句話都抄在筆記本裡，為了怕漏抄還準備了錄音機。在製作這本書的同時，她深受烹飪的樂趣所吸引，不過卻從來沒想過要幫媽媽的忙。
這本烹飪書受到極大的好評，後來又和老師合作出了第二本、第三本。
「妳蠻有天分的喔，烹飪這種事真的需要天分。雖然媽媽為家人做的家常菜具有非常重要的意義，但是做菜給客人吃並不是家常菜的延伸喔。兩者之間的差異就像隔了一堵牆。」
聽到老師這樣稱讚自己，秋子心裡高興極了。
這時候秋子已經升上編輯部的次長，有了自己的下屬。有時候她會帶著下屬一起接待作家和其他相關人士，某些會議也必須露臉，因此認識了很多餐廳業者。不管是日式、京懷石、中菜、義大利菜、異國料理，都讓她重新體認到現在的餐廳形式多到令人數不清。她發現自己在這樣的過程中已經培養出分辨好味道的味蕾了，不禁想起老師說過的話。
媽媽食堂中所做出的菜，並不是家常菜的延伸嗎？這家店開了這麼多年，一直還能維持下去，或許有其獨特的魅力所在。不過來的客人都是常客，提供的菜也只稱得上是填飽肚子的東西，大部分人來店裡的目的應該是為了和大家聊天、喝酒打鬧吧。媽媽從不看烹飪書籍，也不去別的餐廳吃飯，到底是怎麼精進烹飪技術的呢？秋子百思不得其解。
「來了，來了。」
穿過六帖的房間，秋子一走進四帖半的臥房，太郎馬上從床上跳了下來，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音，飛奔到秋子腳邊磨蹭，並抬起頭來不斷發出「喵嗚！喵嗚！」的叫聲。
「好好好，要抱抱對吧。」
秋子坐到床上，像抱嬰兒一樣抱起太郎。太郎閉著眼睛，露出舒服的表情，似乎沒有什麼比現在這樣更幸福的了。接著牠又用前腳擦了擦臉，一邊發出呼呼的鼻息聲，看起來非常放鬆的樣子。不久又咻一下地跳下床，走到了平常吃貓罐頭的小碗前，「喵！喵！」地對著秋子叫。
太郎每天晚上睡覺前都會吃新開的貓罐頭。秋子開了囤貨中最貴的那一罐，放在太郎面前。太郎似乎也知道這個罐頭的價格最貴，吃的方法和平常完全不一樣。秋子趁著太郎埋頭吃罐頭的時候，幫太郎換上新的水，並清好了貓砂。店裡營業的時候，為了避免太郎跑下樓，秋子都會把太郎關在三樓。雖然覺得太郎很可憐，但自己開的是餐廳，這也是沒辦法的事。前三個月時太郎總會跟在秋子屁股後面，用爪子不停抓門，久了之後太郎就放棄了，每天乖乖在樓上等著。
開了這家名為「ä」的餐廳後不久，有一天秋子在屋旁的隙縫中發現了太郎。前一天剛下過雨，太郎身上沾滿了泥巴，連叫的力氣都沒有，秋子還以為養不活了。剛開始秋子想找人領養，還問了商店街花店的老闆娘。
「這一定是招財貓啊。」老闆娘說。
其實這個時候秋子已經喜歡上太郎、捨不得把牠送出去了，倒不如說是老闆娘的話推了秋子一把。而像現在這樣，抱著吃撐肚子、眼睛半閉的太郎發呆，就是秋子最幸福的時間了。
秋子今年五十三歲，唯一的親人就是三歲的太郎。原本相依為命的媽媽在六年前過世，享年六十七歲。媽媽沒有宿疾，有天卻突然昏倒，就這麼過世了。但媽媽從年輕的時候就菸酒不離手，會變成這樣或許也是無可避免的吧。秋子不知道自己的爸爸是誰。父母親之間沒有婚姻關係的小孩現在稱為非婚生子，以前則稱為私生子。秋子就是個私生子。秋子小時候最喜歡的少女漫畫裡，女主角和自己一樣沒有父母，每次都被朋友欺負，命運總是波濤洶湧，但最後富裕的爸爸和美麗的媽媽就會出現，從此過著幸福的生活。因此秋子總是期待某一天自己的爸爸說不定也會像這樣出現在眼前。但是這個心願卻從來沒有實現，從小到大，只有經營食堂、和自己相反是個矮個子、個性不輸男人的的媽媽陪在身邊。
自從懂事以來，秋子就和媽媽住在這棟一樓是食堂、二樓和三樓是住家的房子裡，讀小學的時候也是住在這裡。媽媽用自己的名字開了一間食堂，名為「食堂 加代」。這條商店街裡的每間店面都很狹小，為了知道秋子每天回家的時間，從小媽媽就要求她回家時不能從一旁的後門上樓，要從客人走的正門回家。秋子每天下課的時間雖然是食堂的午休時間，但揹著書包回家時，總會看到經常光顧的叔叔們和媽媽一起抽菸、聊天。
「小秋，妳回來啦。」
聽到媽媽和叔叔們這麼說，秋子總是低著頭小聲說了句「我回來了」便急忙走上三樓。秋子最討厭看到媽媽抽菸了。晚上即使到了關門的時間，喝了酒的叔叔們也不願意回家，還把暖簾收進店裡*，接著喝酒大聲喧嘩。不管白天或晚上，總是一直泡在店裡。秋子很不喜歡看到媽媽左手拿香、右手喝酒，和大家大聲喧鬧的樣子。
*譯註：收暖簾表示當天營業時間結束。
到了吃飯時間，媽媽就會將店裡的食物送上樓，或是讓秋子下樓在店裡吃。秋子在廚房角落裡吃飯的時候，手上拿著報紙或週刊雜誌、喝了酒的常客叔叔們總會有一搭沒一搭的和年紀還小的秋子聊天。在學校裡都學些什麼呀、學校有什麼活動啊、以後想做什麼呀。遇到聽不懂的問題時，秋子就歪著頭不說話。遇到答得出來的問題時，便很有禮貌地用敬語回答。
「秋子真是聰明啊，將來一定很有前途。」
聽到常客們這麼稱讚秋子，媽媽總會高興地笑著說：「你是想說歹竹出好筍吧！」
升上小學三、四年級之後，秋子不想再勉強自己應付食堂這些人，所以雖然並不是特別喜歡，還是要求媽媽讓她去上珠算和書法課，而且儘可能拖得很晚才回家，不是在圖書館裡耗時間，就是在學校裡的雞舍或兔籠前盯著動物看，反正就是想和同年齡的朋友在一起。班上有些同學的家長不希望自己的孩子和秋子一起玩，所以她無法隨意到朋友家玩。媽媽什麼都沒說地幫秋子付了補習班的費用。因為珠算課和書法課，秋子可以晚一點回家，雖說是為了逃避現實才去上課，但長大之後才發現，這些才藝都發揮了作用，這樣的巧合讓秋子心存感激。
上了國中之後，秋子才聽媽媽仔細說起爸爸的事。這所國中不但學生有禮貌，分數也很高，還可以直升高中、大學。秋子考上這所學校，最開心的就是媽媽了。入學考試中包含父母面談，媽媽本來好像還很擔心自己家不像一般正常家庭，不知道會不會因此落榜。放榜之後，媽媽還說這下子總算是出了一口氣，但秋子完全不知道到底要出這口氣給誰看。終於洗刷過去的自卑感之後，或許是覺得該坦誠的總是瞞不住，在秋子開學典禮後不久，媽媽突然告訴她說：「妳的爸爸是和尚喔。」
聽到這句話之後，秋子吃了好大一驚，心想，那為什麼不結婚呢？媽媽爽快地回答說：「因為他是有太太的人。」
秋子很喜歡看書，從小就常看大人讀的書，也會偷看媽媽的女性雜誌，所以完全知道這句話是什麼意思。接著又聽到爸爸比媽媽大了三十歲，更是驚訝。那一年媽媽三十三歲，那麼爸爸就是六十三歲了。真的很老啊。秋子知道自己的爸爸是個老和尚之後覺得好失望。原本以為自己會像漫畫裡的女主角一樣，現在卻只感覺未曾謀面的爸爸在心中的形象逐漸破碎了。漫畫裡的爸爸都那麼帥，留著長長的頭髮，穿著帥氣的西裝登場，但現實生活中的爸爸卻是一個光頭老爺爺，實在太令人失望了。媽媽看見秋子垂頭喪氣的，以為秋子是為了別的事情失望，於是語帶安慰地對她說：「他是個很了不起的人喔，我很尊敬他呢。」
（不是這樣啦）
秋子低著頭，不說一句話。
「他的度量很大，人很好，就是不知道為什麼女人運卻……。不過也因為他不能認妳，所以在金錢方面對我們很大方喔。這間房子和這家店，也都是爸爸幫忙才有的。」
不管媽媽怎麼說，秋子還是開心不起來，彷彿這些事和自己一點關係也沒有。媽媽說起了秋子從小就不曾問起為什麼家裡沒有爸爸這件事，忍不住哭著說：「想到就好令人心疼。」
但秋子完全沒印象了，只是靜靜聽著。
媽媽哽咽著說：「雖然他沒辦法認妳，但我想他應該也想看看妳現在的樣子。」
秋子聽出媽媽的語氣似乎怪怪的。
「爸爸還活著嗎？」
「聽說他兩年前心臟病發死了，我也是後來才知道的。」
媽媽別過頭去擦了擦眼淚。秋子心裡有點不是滋味，心想：「說了那麼多，結果我還不是沒有爸爸。」
媽媽又哭著繼續往下說，原來媽媽以前在一家食堂工作，老闆就是爸爸擔任住持的寺院裡的信徒，所以兩人才會認識。
聽到這裡，秋子心想：「這樣兩個人還變成這種關係，不太好吧。」
但事實上，兩人還是發展出這種有點尷尬的局面。發現自己懷了孩子之後，為了怕事情曝光，媽媽於是騙老闆說要回老家，把工作辭了。爸爸知道後也沒辦法和媽媽結婚，只說了句「我會照顧你們一輩子，請原諒我。」接著幫媽媽在寺院附近找了間小房子就離開了。
媽媽一直以來都很依賴並愛著爸爸，爸爸找了個信得過的女性親戚照顧她，一直到生產結束。秋子三歲之前都住在那棟房子裡，後來媽媽把房子處理掉，爸爸又出了一些錢，讓媽媽找空地蓋了一棟房子，就是現在的住家加店面。
「但是啊，」剛剛還哭得淚眼濛濛的媽媽突然口氣一變，好像在聊鄰居的八卦似的。「後來我才聽說那個女性親戚其實以前也是妳爸爸的相好，真的是嚇壞我了。而且妳出生之後，他又好上了別的女人喔。這種病真的是斷不了根啊。」媽媽的口氣聽起來彷彿事不干己。
「不過聽說只有元配和我生下了孩子，那邊生的是兩個男孩，所以他一定是特別疼秋子的。」媽媽一個人喃喃自語地說著。雖然媽媽的一生看似波濤洶湧，但秋子卻覺得好像和自己一點關係也沒有。聽說媽媽身邊只留了一張和爸爸的合照，不過後來搬家的時候被當作垃圾丟掉了，媽媽對這件事懊悔不已。
雖然這樣的家庭背景和大部分的人不一樣，但秋子反而覺得和媽媽兩個人在一起才是理所當然的。雖然有時候會被人嘲笑，有時候覺得難過，但是自從自己出生之後，家裡就是這樣了，這也是沒有辦法的事，於是就這樣過來了。雖然很高興知道自己的身世，但這並不是可以大聲說給人聽的事情，或許不知道還好些。
升上國中、高中之後，同學比小學時友善多了。學生名單上的家長欄一般都是男性的名字，大家看到秋子的家長是女性之後，並沒有想太多，只是安慰她說：「妳媽媽一定很辛苦吧。」
讀高中時，每次秋子穿著制服回家，午休時間待在食堂裡休息的叔叔們都會稱讚秋子說：「穿著這身制服，看起來更聰明了。」
聽到大家這麼說，只讓秋子覺得不好意思，苦笑著向對方點點頭。這時被大叔包圍著的媽媽說：「我打算要讓她出國讀書喔，只要我做得到的，都希望讓她去做。」
秋子從沒聽媽媽說過這件事，因而嚇了好大一跳。
叔叔們聽到之後，每個人都對秋子說：「很棒啊，妳要加油喔。」
秋子隨口回了些話，便上樓回到三樓的房間裡。媽媽總是把這些私事說給常客們聽，這一點讓秋子覺得非常不舒服。有些話應該先告訴自己的女兒，媽媽卻都先說給常客們聽。再加上每天吃店裡賣剩的食物也差不多吃膩了，於是秋子開始在廚房裡自己煮東西吃，還買了食譜回來研究。
那天晚上開始營業之前，秋子對媽媽抱怨：「說什麼留學，之前都沒聽妳說過，不要在別人面前亂說這些！」
聽到秋子這麼說，媽媽突然開始顧左右而言他。「咦？那個東西擺哪裡去啦？怎麼不在這裡？」而且演技很爛，一邊說著一邊連忙走下樓去。
在那個一美元兌換三百六十日圓的年代裡，幾乎沒人有能力出國讀書。除非家裡真的很有錢，或是成績非常優秀的學生，一般人根本不可能。自己只是商店街裡一家食堂的女兒，所以很討厭媽媽這樣胡亂誇口、說大話的樣子。
在那之後，不知道是不是為了讓這些空口白話變成現實，媽媽開始把一些話掛在嘴邊。像是「以後英文很重要，不如幫妳找個家教好了」、「去國外工作很不錯」、「像我們這樣的家庭，會被人瞧不起，沒辦法進入銀行這種金融相關機構」。最後秋子選擇直升同一所學校的女子大學國文系。
「這樣畢業之後只能當學校的老師吧，好歹也該讀個英文系的。」
聽到媽媽這麼說，秋子忍不住生氣地說：「學校的老師有什麼不好，可以不要這樣說話嗎？」
「這些我都懂。我自己是高中休學出來工作的，雖然懂得不多，但妳在想什麼，我全部都知道。」
媽媽難得生氣地大吼。秋子和媽媽之間的關係，應該是從那時候開始有了一點變化。
秋子從小就能隱約感覺到家裡的狀況，所以遇到事情時都不會大聲說出口。不過也是因為媽媽的個性較為外放、什麼事情都會說出來，所以秋子會刻意避開正面衝突。升上大學之後，媽媽還是一樣每天在店裡喝酒抽菸、和客人打打鬧鬧。秋子婉轉地說：「這樣對身體不好，菸和酒選一樣就好吧。」
「我也這麼想啊，但總是不知不覺就發現兩樣都在手上了，嘿嘿。」媽媽訕笑著。
雖然對那些愛拍馬屁的常客叔叔們來說，媽媽就是一個豪邁又能談心事的食堂大嬸，但對秋子來說，她只是一個問題很多的媽媽。
後來媽媽對秋子交男朋友這件事變得很囉唆，要求秋子約會之前先帶回來給自己看過，如果對某個男孩的印象不好，就不准秋子和這個人約會。很多男孩會到秋子就讀的女子大學來找女朋友，當中也有不少人約秋子出去。有些男孩聽到還要先去見媽媽覺得很麻煩，慢慢的就不聯絡了。但也有幾個人覺得到食堂來讓媽媽看看也無所謂。秋子喜歡打扮時尚的男生，所以交往的對象都留長髮、穿牛仔褲。男孩離開後，媽媽擺著一張臉告訴秋子：「這個人頭髮那麼長，看起來很不乾淨，牛仔褲也很窮酸。」
秋子聽了很不開心，人家都特地來一趟讓妳看了，沒必要這麼說吧，於是又跟媽媽吵了起來。秋子就是喜歡長髮和牛仔褲，她覺得一定是因為媽媽自己和光頭在一起才會忌妒她，根本不把媽媽的話放在心上，完全不順著媽媽，也不遵守七點的門限。因為食堂營業到九點，所以就算自己比較晚回家，媽媽也不好意思在客人面前罵她。更何況即便到了關門休息的時間，媽媽也不會立刻上樓，而是開始和大家閒聊，反正晚一點就喝醉了，只要裝做什麼事都沒有就好。看到秋子這種態度，媽媽雖然會擺著一張臉，但也不會開口罵她。
大學畢業後，秋子進入出版社工作。因為媽媽完全不看書，所以實在不了解為什麼秋子要進出版社，也無法判斷這個工作是好是壞，唯一的判斷標準就是問常客「出版社和電視台哪一個比較難考進去？」常客說應該一樣難吧，媽媽才開始對她感到驕傲。秋子本來打算工作後就搬出去住，但住家裡實在太方便，所以就一直住了下來。半夜才回家的時候，就悄悄打開後門的鎖，躡手躡腳走上三樓的房間。經過二樓的時候，會聽到媽媽宏亮的打呼聲。一定是像平常一樣喝了酒、舒服地睡著了吧。這讓秋子鬆了一口氣，但也會忍不住嘆氣。
秋子有一個留著長髮、穿牛仔褲的男朋友，從學生時代就開始交往，一直到出了社會三年後才分手。畢業後他把頭髮剪短，穿上西裝到一間上市企業上班。看到男朋友變成這麼普通的樣子，秋子對他的感情也慢慢轉淡了。秋子喜歡的是長髮、穿著牛仔褲那種反社會的樣子，一旦換上普通服裝，就變得太普通了。明明念書時充滿抱負、批評時政，沒想到一開始工作，就整天把出人頭地、股票這一類話題掛在嘴邊，價值觀似乎和秋子越差越遠了。而且他很希望和秋子結婚，希望秋子結婚後可以辭職，當個家庭主婦。秋子吞吞吐吐地說自己好不容易開始從事編輯工作，沒想到他聽了之後只是淡淡地說：「反正公司又不會派什麼重要的工作給妳們女人。」
「誰說的？很多女同事都有自己負責的案子，大家都在做書耶。」
聽秋子這麼說，男人又問：「妳打算工作到什麼時候？反正遲早要離職，早一點不是比較好嗎？難道妳打算不生孩子，一直工作到退休，變成老太婆一個人生活嗎？」
聽到男友這麼說，秋子失望極了，他的功課很好，但是頭腦卻差透了。公司裡的男同事都不像他有這樣的想法，也有女同事結婚生子後還繼續工作，聽說還有人跟秋子的媽媽一樣未婚生子後還繼續上班。而且公司要的是可以把書編好的員工，是男是女根本不重要。秋子在公司裡也常常被臭罵到快哭出來，但她知道這是身為上班族都會遇到的。因為秋子身處於這樣的環境中，所以聽到男朋友說出那樣的話，就知道自己是不可能繼續和他在一起了。
秋子認為他們不可能繼續下去了，於是就在男友公司附近的咖啡廳裡提出分手。男友聽了之後，看起來非常錯愕，但馬上就尷尬的笑了。
「好、好巧喔，我今天本來也打算跟妳講一樣的事情。」
秋子之前完全感覺不出男友是這麼想的，所以非常驚訝。沒想到他接著怯怯地說：「而且妳們家那麼複雜。我爸媽說不准我娶家庭背景這麼不成體統的人。」
秋子很清楚感覺得出男友之所以會說出這麼狗屁不通的話，是因為自己提出分手傷了他的自尊心。於是嘆了一口氣。
「是嗎？那就沒辦法了。再見，謝謝你這段時間的陪伴。」
秋子說完就起身離開，之後兩人便再也沒見過面。走回公司的路上，她氣壞了，口中喃喃念著暫時不想交男朋友了。之後她負責幫一位經營烹飪學校的老師出書，自己也開始做菜，用盡全力想做出一本簡單易懂的書。
「做菜呢，是沒有辦法測量幾小時、幾分鐘的。大匙、小匙這種算法也只是參考用。一定要用自己的眼睛看、用耳朵聽、用鼻子聞，用五官去感受。食材擺在眼前時，一定要先思考自己想要怎麼做、要往哪個方向走。不能太貪心，這個也要、那個也要的。」老師曾經這麼說過。
雖然自己的媽媽是做菜的人，但秋子從來沒有在一旁觀察過她做菜的方法，所以總是盯著老師優雅的動作看。自己動手做過之後她才發現，雖然用的是相同的材料，但味道卻是天差地別。老師用昆布煮高湯的時候，一定會在水滾之前把昆布撈出來。老師告訴她，當鍋子裡的水開始晃動，就是撈起的最好時機。這樣的說明很簡單易懂。秋子把每一句話都抄在筆記本裡，為了怕漏抄還準備了錄音機。在製作這本書的同時，她深受烹飪的樂趣所吸引，不過卻從來沒想過要幫媽媽的忙。
這本烹飪書受到極大的好評，後來又和老師合作出了第二本、第三本。
「妳蠻有天分的喔，烹飪這種事真的需要天分。雖然媽媽為家人做的家常菜具有非常重要的意義，但是做菜給客人吃並不是家常菜的延伸喔。兩者之間的差異就像隔了一堵牆。」
聽到老師這樣稱讚自己，秋子心裡高興極了。
這時候秋子已經升上編輯部的次長，有了自己的下屬。有時候她會帶著下屬一起接待作家和其他相關人士，某些會議也必須露臉，因此認識了很多餐廳業者。不管是日式、京懷石、中菜、義大利菜、異國料理，都讓她重新體認到現在的餐廳形式多到令人數不清。她發現自己在這樣的過程中已經培養出分辨好味道的味蕾了，不禁想起老師說過的話。
媽媽食堂中所做出的菜，並不是家常菜的延伸嗎？這家店開了這麼多年，一直還能維持下去，或許有其獨特的魅力所在。不過來的客人都是常客，提供的菜也只稱得上是填飽肚子的東西，大部分人來店裡的目的應該是為了和大家聊天、喝酒打鬧吧。媽媽從不看烹飪書籍，也不去別的餐廳吃飯，到底是怎麼精進烹飪技術的呢？秋子百思不得其解。
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