笑的科學：解開人為什麼會笑、笑點為何不同，與幽默感背後的大腦謎團

　　你知道人為什麼會笑嗎？為什麼不同的人聽了同一個笑話卻有不同反應？笑話帶有什麼獨特的訊息？幽默有公式可循嗎？大笑時，大腦到底發生了什麼事？

　　為了解開以上種種問題，作者溫斯從認知神經科學與心理學的角度切入，網羅各種與幽默有關的研究及有趣的笑話，依序解釋幽默是什麼、分析幽默的目的，並說明幽默對我們的重要性。你將會知道：

　　．聽到笑話而使大腦釋出的神經傳導物質，竟然跟喝咖啡和吸毒時一樣？
　　．幽默可以分成三個階段──建構、推斷、解析？
　　．為什麼「驚喜」是幽默的重要元素？
　　．電腦在益智競賽中贏過人腦，但卻不能分辨笑話？
　　．人若愈幽默就愈聰明？

　　快打開這本充滿笑話與最新研究的書，跟著作者一起用右腦大笑、用左腦分析，你便能明白，生存在這個隨處可見荒謬與困惑情境的世界裡，我們大腦所具備的幽默能力有多重要！

專家、媒體一致推薦

　　高閬仙　國立陽明大學腦科學中心主任
　　詹雨臻　國立清華大學學習科學研究所助理教授
　　蔡宇哲　高雄醫學大學心理學系助理教授
　　鄭國威　PanSci 泛科學總編輯

　　本書以幽默的筆調討論大腦處理「幽默」這個議題的各種面相，是本很容易看的科普書。如同書中描述，看輕鬆的喜劇可以減輕病人的疼痛；讀者在輕鬆開心的狀態下看完全書，不知不覺就瞭解了「幽默」背後難懂的認知科學理論。──高閬仙，國立陽明大學腦科學中心主任

　　打開一本好的普羅大眾之心理學科普書，不但能提供幽默的認知與情感歷程之知識，也能對人為何會笑及其大腦機制感到興趣，而本書即能達到這樣的要求。作者溫斯認為前扣帶迴（anterior cingulate）及額腦島（frontoinsular）對幽默產生愉悅情緒扮演重要的角色，也介紹許多最新的幽默之認知與情感神經科學研究，如瑪柏斯（Mobbs）等人於2003年提出幽默引發笑是在中腦邊緣酬賞中心（mesolimbic reward centers）的重要研究。希望這本書打開你進入幽默的腦神經機制的一扇門。──詹雨臻，國立清華大學學習科學研究所助理教授

　　不少研究發現有幽默感的人會有較高的生活滿意度，且有助於情緒適應與壓力調節，很多人都嚮往能擁有這個特質，但幽默是什麼呢？我們都不是很清楚，這本書提供了很棒的資訊，作者溫斯以其豐富的知識，由心理學與神經科學的角度，讓我們以科學的方式來看待幽默與笑這件事。如果你想瞭解幽默是什麼，那麼本書非常值得一讀。──蔡宇哲，高雄醫學大學心理學系助理教授

　　柏格森，讓個位子吧！溫斯解釋笑的科學，魅力可大得多了。我們的神經元都還在霹啪作響呢！──凱瑟卡與克萊恩，《柏拉圖與鴨嘴獸一塊上酒吧？》作者

　　《笑的科學》是一本解釋幽默的絕佳作品，兼具娛樂與知識。每一頁都讓我享受，書末更有解釋究竟是什麼使事物好笑的全新洞見。──雷吉亞，馬里蘭大學電腦科學教授

　　本書是介紹幽默研究領域不可多得的優秀書籍，沒有晦澀難懂的術語，讓人一讀就上癮！其書寫流暢、清晰、趣味，充滿作者個人的小故事，使討論栩栩如生。內容介紹廣泛，觸及若干學門，而作者溫斯不僅學富五車，更能與時俱進。──阿塔多，德州農工大學人文社會科學與藝術學院院長、《幽默》期刊前主編

　　溫斯的核心概念是，幽默和笑是大腦處理複雜事物的副產物。藉著最新的神經科學研究和有趣的故事，作者不落入俗套地塑造出自己的見解，指出幽默比其他感情和觀念更加複雜得多了。──「科學家」雜誌

　　認知神經科學家溫斯在本書中分析：就像某個「找到了！」的瞬間，笑話中的笑點帶給了我們驚喜，並重塑我們的思想。幽默是我們解決問題的一種方式，並幫助我們在混亂世界中建立自己的秩序……這本書照亮了幽默的內在！──「今日心理學」雜誌

　　「笑」仍然是一個謎，但是個值得開拓研究的謎。溫斯在本書中快活的依序說明幽默是什麼、幽默的目的，以及我們為什麼要培養幽默。──「自然」雜誌

　　溫斯以科學方法找出到底是什麼讓我們發笑！他發現，在處理某些不恰當笑話所產生的不舒服感、或出乎意料的笑點所產生的驚喜時，笑就是大腦的應對方式。──「發現」雜誌

　　幽默是個困難且容易落入主觀論點的研究主題。溫斯並沒有導出大眾結論，而是提供了有趣的資訊及精闢的見解！──「出版人週刊」雜誌

作者簡介    

溫斯

　　加州大學洛杉磯分校（UCLA）認知神經科學博士學位、萊斯利大學創意寫作藝術創作碩士。曾任美國馬里蘭大學高等語言研究中心研究員，研究人類行為神經科學。

　　他對左右腦分管不同職能的研究促成他撰寫此書，具有創意的右腦對於產生與理解幽默扮演著舉足輕重的角色。

譯者簡介

劉書維

　　國立台灣大學農藝學系、作物生理組碩士，論文探討轉位子對基因表現的調控。大學時對心理學和語言學一見鍾情，研究所開始接觸翻譯，因緣際會讓一個不頂幽默的人翻譯一本幽默的書。

引言
 
「笑話已死，甚至還發了訃聞。」這段文字出自華倫．聖約翰之筆，並發表在二〇〇五年五月二十二日的《紐約時報》。「笑話孤伶伶地死去，」聖約翰這麼寫著，「連一位至親都沒有。」
 
若是讓整日清談的詩人來描述當時的場景，那是個晦暗蕭瑟、狂風肆虐的長夜。紐約市正遭受深約五十公分的積雪襲擊，強烈陣風時速超過一百二十公里，而氣溫降得比冰點還低得多。這個城市還未從兩星期前更為嚴重的暴風雪中恢復，市長瓦格納因此被迫發表緊急聲明。一直到天氣放晴，推土機能將大片狼藉推到東河之前，紐約市持續暫停交易。此時，一位名叫萊尼．布魯斯的年輕喜劇演員在西四十七街一間旅館等著，想知道有什麼人會頂著如此糟糕的天氣來看他的秀。連車子都不能上街，有誰可能會冒險出門進城，就為了看場喜劇？
 
一九六一年二月四日的午夜，正是傳統笑話苟延殘喘的開始。當深夜將盡之際，布魯斯的生涯、甚至是喜劇本身，再也不會一樣了。
 
布魯斯早已藉著幾段以種族、宗教、假聖潔等為內容的犀利獨角喜劇表演為自己打響名聲。他不太說笑話，許多人也不覺得他的故事有特別好笑。或該說這些故事其實相當震撼，與其說是喜劇，倒比較像是社會評論。布魯斯不是像鮑勃霍普或席德凱薩那樣的喜劇演員；他的演出沒什麼結構，顯然沒排練過。正如同爵士樂手砥礪技藝，並非透過專注在一首首獨立的歌曲，而是使自己演奏樂器的技巧臻至完美。布魯斯逐漸成為即興表演的大師級人物，在卡內基音樂廳的這場表演可算是他的傑作。
 
在這場表演中，布魯斯先看了看觀眾的多寡，他想知道如果自己站上舞台僅表演一段小提琴獨奏，而不是喜劇的話究竟會怎麼樣。接下來，他站上了舞台，開始展現看家本領，脫口而出一連串的觀察和小故事；這些故事若是印成文字，將會讓人無法明白。他思索著若是耶穌和摩西一起參觀聖派翠克大教堂，看到樞機主教的戒指尺寸時，會發生什麼事？他很納悶，既然地球不停地在轉動，怎麼正午死掉的人能上天堂，而在深夜裡過世的人卻沒有下地獄？當麥克風尖銳的回授突然飆出，他搜尋舞台尋找聲音的來源，沉思著如果講者此時隨便挑個在簾幕後面練習鋼琴的小鬼發出聲音，這該多有趣呀！