II：青春難為 於是我們只好長大

　　我們已經不是女孩和男孩了，而是必須競爭的女人與男人，也早已因傷痕累累而「被迫」長大。

　　偶爾，我們跑累了，想休息了，而那些我們追不到、趕不上的人，還在前頭，遙遙領先……

　　除了長大，我們，還能怎麼辦？

　　我們出生在一個最好的時代，但就職於一個最差的時代。我們成長於一個最自由的年代，但將衰老於一個最混沌的年代。

　　22K、買不起車、租不起房、不敢結婚，連父母的養老計畫都是一片空白，更別提養孩子了。連一個被稱作「家」的安身之所都沒有，我們卻還以為這一切都是錢的問題，滿腦子理財投資、與家世好的人來往。到了終於能喘息的週末，我們打卡，發發吃喝玩樂的照片，努力散發出自己微弱的「小確幸」。週一了，再度被打回原形。

　　到頭來，我們成了一群空殼，我們美麗，但依舊是殼。以往讓我們發光發熱的學生時代的藍圖，如今只剩下繳款單、保單、罰單與稅單。當我們窮得只剩下夢想，甚至連夢想都要失去……

　　這，就是所謂的「長大」嗎？

01突如其來的陣雨
 
梅雨季的天氣讓曉曉一陣發悶。她是一名二十七歲的插畫家，曾經夢想住在貼著壁紙的巴黎風格房間中，每天在黑色雕花的金屬床欄中睜開眼睛。不過，今天當曉曉睜開眼睛時，她所看見的卻是個只有三坪大，牆角滿是壁癌的破舊雅房。床是房東留下的蟲蛀木頭單人床，整間房中曉曉稍微滿意的地方，是她自己花了兩、三千元鋪設的塑膠木地板，選了她愛的抒壓淺色系。房間角落，陳列著各式各樣的防螞蟻藥、防蟑盒，衣櫃下方甚至貼著一張黏鼠板。沒辦法，屋齡三十年的學區老房子，五千房租含水電，環境自然無法太完美。
 
但讓曉曉無法忍受的，還是這座房間揮之不去的重重霉味，房間唯一對外的窗靠近防水巷的臭水溝，氣味當然也不怎麼好聞。
 
這就是她所生活的現實。月薪不到一萬二的曉曉，至今以ＳＯＨＯ的生活努力著，左省、右省，每個月勉強只能有七千元花費，在這大台北居住，要省成這樣，只能足不出戶了。
 
「反正我的工作也不需要太常出門，只要有一張網卡就可以了。」說到這個，最近曉曉新辦了每月要價七百元的網卡，因為房間位於一樓的關係，收訊頗差。每次要跟客戶講ＳＫＹＰＥ，或傳工作用的圖檔，曉曉總得抱著筆電緊挨在窗邊，不然就得走到公用客廳去。
 
這是棟位於某個學區公寓一樓的房子，分作三個房間出租，有共用客廳與浴廁。但廚房滿是蟑螂又充滿後巷異味，時常還有二樓飄下來的煙味，因此曉曉也很少使用，多半喜歡回自己房間窩著。
 
房間中，曉曉第二喜歡的是書桌；雖是房東採購的是難看的黑色貼皮木紋書桌，但被曉曉罩上了大創買來的桌巾，治癒系的淺藍碎花紋，多少替這間破敗的房間帶來希望。
 
此刻是早上十點，昨晚跟一位客戶在ＬＩＮＥ上討價還價，價錢沒談攏，對方已讀不回。曉曉以前還會癡癡地等，昨晚一氣起來乾脆邊吃泡麵，邊看日劇，把自己給累得睡著，以免上了床還得繼續氣工作而失眠。

「各位！不要忘記等等的飯局唷！我最怕有人臨時說不能來了，這次我有訂位，大家別跳票！」是研究所同學薏仁傳來的。