簡·奧斯丁文集：愛瑪（插圖珍藏版）

《愛瑪》於1814年1月21日開始動筆，1815年3月29日完稿，1815年底或1816年初出版。跟奧斯丁的其他幾部小說一樣，《愛瑪》也是一部愛情小說，只是故事發展並不那麼曲折多磨，既沒有驚險駭人的情節，也沒有聳人聽聞的描述。與奧斯丁其他幾部小說中沒錢沒勢的女主角不同，愛瑪是一位有錢有勢的紳士的女兒，有點自命不凡，喜歡隨心所欲，自己打定主意終身不嫁，卻熱衷於亂點鴛鴦譜。在鬧出許多笑話，吃了不少苦頭之后，愛瑪自己卻墜入了情網。

不少評論家之所以把《愛瑪》視為奧斯丁最成熟的作品，除了小說在描寫世態人情方面所具有的深度之外，很大程度上還歸功於小說中反復出現的心理描寫。作者借助心理描寫來展開故事情節，塑造人物形象，這在當時的創作界尚不多見。難怪弗吉尼亞·沃爾夫感嘆說：奧斯丁若是多活20年，她就會被視為詹姆斯和普魯斯特的先驅！

簡·奧斯丁（Jane Austen，1775—1817），英國小說家。十一二歲時，便開始以寫作為樂事了。由於居住在鄉村小鎮，接觸到的是中小地主、牧師等人物以及他們恬靜、舒適的生活環境，因此她的作品里沒有重大的社會矛盾。她以女性特有的細致入微的觀察力，真實地描繪了她周圍世界的小天地，尤其是紳士淑女間的婚姻和愛情風波，一反常規地展現了當時尚未受到資本主義工業革命沖擊的英國鄉村中產階級的日常生活和田園風光，通過喜劇性的場面嘲諷人們的愚蠢、自私、勢利和盲目自信等可鄙可笑的弱點。她的作品從一個小窗口中窺視到整個社會形態和人情世故，對改變當時小說創作中的庸俗風氣起到了良好的作用，在英國小說的發展史上有承上啟下的意義。

主要代表作有《理智與情感》（1811）、《傲慢與偏見》（1813）、《曼斯菲爾德庄園》（1814）、《愛瑪》（1815）、《諾桑覺寺》（1818）和《勸導》（1818）。