厭世始祖叔本華的悲觀哲學：幸福只是暫時的，痛苦才是人生的本質

人是什麼
 
人格，是人本身所具有的一些特質，人格所具備的一切特質是人的幸福與快樂最根本和直接的影響因素。其他因素都是間接的，因此它們的影響力可以消除、破滅，但人格因素的影響卻是不可消除的。
 
從一般意義來說，人是什麼比他有什麼、別人對他的評價是什麼更影響他的幸福。因為個性隨時隨地伴隨著人並且影響他，因此，人格──也就是人本身所具有的東西──是我們首先應該考慮的問題。能自各種享樂裡得到多少快樂是因人而異的。我們大家都知道在肉體享樂方面確是如此，精神享樂方面亦然。
 
一個個性不好的人把所有的快樂都看成不快樂，好比美酒倒進充滿膽汁的口中也會變苦一樣。因此，生命的幸福與困厄，不在於降臨的事情本身是苦是樂，而要視我們如何面對這些事情，我們的感受如何。人是什麼，他本身所具有的一些特質是什麼，用兩個字來說，就是人格。人格所具備的一切特質是人的幸福與快樂最根本和直接的影響因素。其他因素都是間接的，所以它們的影響力也可以消除、破滅，但人格因素的影響卻是不可消除的。這說明了為什麼人根深蒂固的嫉妒心性難以消除，不但如此，人常小心翼翼地掩飾自己的嫉妒心性。
 
在所有我們所做和所受的經歷中，我們的意識總占據著一個經久不變的地位；其他的影響都依賴機會，機會如過眼雲煙，稍縱即逝，且常變動不已；只有個性在我們生命的任何時刻都不停地工作。所以亞里斯多德說：「持久不變的並不是財富而是人的個性。」我們對完全來自外界的厄運還可以容忍，但由自己的個性導致的苦難卻無法承受：只因運氣可能改變，個性卻難以改變。人自身的福分，如高貴的天性、精明的頭腦、樂觀的氣質、爽朗的精神、健康的體魄，簡單說，是幸福的第一要素；所以我們應盡心盡力去促進和保持這類使人生幸福的特質、莫孜孜以求於外界的功名與利祿。